174 ETIENNE RABAUD. 



pas, il ne peut s'adresser aux plantes, sous aucune forme. Ainsi 

 restrictif, et ne s'appliquant pas à l'ensemble des corps vivants, 

 le point de vue se met au rang d'un cas très particulier et nécessai- 

 rement limité à certaines catégories. 



Mais, même ainsi compris, le déplacement volontaire ne semble 

 correspondre, au premier abord, à aucune réalité. Peut-être ne suffit- 

 il que de s'accorder sur le sens du terme volonté. Faut-il l'entendre 

 comme exprimant une détermination prise librement, un choix 

 conscient effectué après réflexion, consécutif à un raisonnement plus 

 pu moins compliqué ? Si telle est la volonté, comment admettre, 

 chez les animaux, l'existence d'un processus psychologique aussi 

 complexe, impliquant une connaissance du monde extérieur, 

 des qualités diverses que les hommes ne possèdent pas tous à un 

 degré accusé ? Et n'est-il pas abusif de prétendre, par exemple, 

 comme plusieurs auteurs l'ont fait, qu'un animal quelconque, parce 

 qu'il serait aveugle, ait recherché, pour y vivre, une caverne 

 obscure, alors que cet animal n'avait certainement pas conscience 

 de sa cécité et qu'il ignorait l'existence des cavernes ? Le phénomène, 

 s'il pouvait se produire, dénoterait une puissance de logique et 

 d'invention dépassant tout ce que l'homme lui-même a pu réaliser 

 jusqu'ici. Ce ne peut évidemment pas être de cette volonté qu'il 

 s'agit. S'agirait-il alors d'un phénomène, beaucoup plus simple en 

 apparence, se traduisant par une attraction ou une répulsion 

 invincibles entre l'organisme et un autre composant du milieu? Si 

 telle est la «volonté», il ne reste plus qu'un mot arbitrairement 

 détourné de son sens, impliquant, avec un langage fâcheux, une 

 idée simplement absurde. Laissons donc le mot et tâchons d'exprimer 

 correctement ce que nous pouvons concevoir des phénomènes. 



Nous en concevons surtout l'extrême complexité. L'organisme, 

 plante ou animal, fait partie intégrante d'un ensemble, dont les 

 composants, indissolublement liés, exercent les uns sur les autres 

 une action physico-chimique réciproque. A l'ordinaire, l'observateur 

 s'attachant à l'examen isolé de l'un d'eux croit que celui-là seul subit 

 tout spécialement l'action des autres, sans influer lui-même sur eux, 

 paraissant opposer simplement à l'action une réaction. En réalité, 

 tous les composants de l'ensemble sont pris dans une incessante 

 interaction, et l'un d'eux ne peut changer dans une mesure 

 quelconque, sans que tous les autres changent également. Les 

 composants que nous ne considérons pas à un moment donné forment 



