176 ETIENNE RABAUD. 



biologique du milieu souterrain et la difîérence essentielle entre ce 

 milieu et le milieu de surface ; des animaux déjà aveugles choisiraient 

 rtiabitat obscur qui présenterait pour eux certains avantages. 



En dehors du point de vue volonté et délibération consciente, sur 

 lequel je ne reviens pas, je remarque que la cécité préalable ne 

 fournit pas une explication générale, puisqu'il existe dans les 

 cavernes des animaux terrestres parfaitement voyants et qui ne 

 paraissent pas être particulièi-ement lucifuges. Or, pour les voyants 

 aussi bien que pour les aveugles, la cause déterminant leur habitat 

 réside dans l'ensemble des conditions auxquelles ces êtres appar- 

 tiennent. Ainsi que je l'ai montré ailleurs ('), l'obscurité, relative- 

 ment aux organismes, ne constitue pas la condition essentielle du 

 milieu. Dans le jeu constant des interactions, la suppression de 

 certaines radiations concourt à l'établissement d'une température 

 relativement basse et constante peu favorable à l'évaporation ; 

 celle-ci est encore limitée par la présence de parois épaisses, 

 et humides elles-mêmes. Or, c'est cette humidité permanente qui, 

 au point de vue qui nous occupe, domine les interactions du 

 complexe. Le résultat apparent de ces interactions est un dépla- 

 cement de certains organismes, qui sont entraînés vers les régions les 

 plus humides et y demeurent. Ces êtres sont attirés par les régions 

 humides comme le fer est attiré par l'aimant ou inversement, le plus 

 léger allant vers le plus lourd, mais tous deux exerçant l'un sur 

 l'autre et sur ce qui les entoure une action réciproque. Nous tradui- 

 sons ce phénomène en disant que les animaux cavernicoles sont, 

 avant tout, des animaux hygrophiles, le qualificatif «hygrophile» 

 étant la simple constatation d'un fait et non l'expression d'un 

 «désir» conscient. Que l'animal une fois en milieu humide devienne 

 secondairement aveugle, ceci est une autre question sur laquelle je 

 n'ai pas à m'arrêter ici ; il importe simplement de constater que, dans 

 le mouvement qui entraîne l'être dans une caverne ou sous une 

 pierre, il n'intervient en aucune façon le fait que ce milieu, nouveau 

 pour les individus qui y pénètrent, était ou non habité au préalable. 



Tous les faits se ramènent aisément à la même interprétation 

 essentielle. Récemment, j'observ-ais à Wimereux un cas d'allotrophie 

 particulièrement instructif, car il s'agit d'un animal passant d'une 



(1) Le peuplement des cavernes et le comportement des êtres vivants. Biologica, 

 novembre 1911, 



