182 ETIENNE RABAUD. 



autre modification, ragglomération atteint tôt ou tard un degré 

 de surpeuplement incompatible avec l'existence. Les conditions 

 changent alors ; ce qui était un centre d'attraction devient peu à peu 

 un centre de répulsion. Les êtres préc^édemment rassemblés, sans 

 relation directe les uns avec les autres, sont maintenant entraînés un 

 peu dans tous les sens, au gré des conditions nouvelles dont ils font 

 désormais partie. Tel est le cas, le plus simple, des chenilles accu- 

 mulées sur une plante. Aussitôt qu'il ne reste plus une feuille, il y a 

 pléthoro et celle-ci détermine la mise en branle des chenilles. Elles 

 iront ici ou là, paraissant marcher vers un but déterminé, mais, en 

 réalité, continuellement ballottées suivant les influences qui entrent 

 dans le jeu de leurs interactions. Les unes iront sur un pied encore 

 inoccupé, les autres iront augmenter la population d'un pied voisin, 

 d'autres encore se trouveront portées sur une plante inaccoutumée 

 pour elles comme pour leurs ascendants, et cette plante sera ou ne 

 sera })as compatible avec l'existence. 



Ainsi, d'une manière incessante, les corps vivants passent d'un lieu 

 dans un autre ; au surpeuplement succède le vide et au vide le sur- 

 peuplement, sans que, dans la liaison des phénomènes concomitants 

 et successifs, le fait de l'occupation ou de la non occupation préa- 

 lable entre d'une façon nécessaire. Dans le déterminisme de ces 

 déplacements n'entre pas davantage la nécessité que l'organisme 

 puisse vivre dans le milieu nouveau ; parfois , sinon souvent , il 

 s'établit entre l'organisme et son milieu un système d'échanges 

 tel qu'il en résulte tôt ou tard la destruction tantôt lente, tantôt 

 rapide, se terminant par la mort. 



VI. 

 Adaptation ou préadaptation? 



Cette conclusion, en accord avec les faits d'observation courante, 

 dispenserait à la rigueur d'examiner la dernière question qui se pose 

 relativement aux changements de milieu : les conditions nouvelles 

 d'existence conduisent -elles nécessairement à une adaptation, 

 c'est-à-dire à l'établissement d'un système d'échanges compatible 

 avec la vie? Mais les néo-finalistes, à la suite de Davenport, ont 

 imaginé une solution entièrement différente, en accord d'ailleurs, 

 avec l'idée des caractères latents. Négligeant les contingences 

 nombreuses que je viens d'essayer de mettre en évidence, et sans 



