MODIFICATION DES RÉACTIONS CHEZ LES ANIMAUX. 227 



phases d'action des substances chimiques. L'efTet de l'acide peut 

 avoir disparu alors que celui de l'alcali commence à se faire sentir. 



J'ai dit plus haut que Loeb attribue la sensibilisation par les acides 

 à une augmentation de la vitesse de certaines réactions chimiques 

 de l'organisme, en particulier (dans le cas de la sensibilité vis-à-vis 

 de la lumière) des oxydations. Les acides agiraient comme des 

 catalyseurs. Mais, du moins à ma connaissance, il n'a pas signalé 

 que l'effet sensibilisateur des acides n'est que passager, et parfois 

 même tout à fait fugitif. 



Il faudrait expliquer pourquoi la sensibilisation parles acides n'est 

 que passagère; il faudrait expliquer aussi la sensibilisation, plus 

 faible mais de plus longue durée, déterminée par les alcalis. 



C'est du côté des beaux travaux de J. Loeb qu'il faut, il me 

 semble, chercher ces explications. L'ouvrage sur la parthénogenèse 

 artificielle, qui vient de paraître en français ('), renferme une foule 

 d'aperçus très suggestifs en ce qui concerne les mécanismes de 

 r « excitation » de la matière vivante. L'action des divers facteurs 

 chimiques de la parthénogenèse y est minutieusement analysée. 



On sait que Jacques Loeb considère la formation d'une membrane 

 autour (le l'œuf après la pénétration du spermatozoïde, non comme 

 un phénomène accessoire, mais bien comme un phénomène tout à 

 fait essentiel ; elle serait la cause principale de l'activation de l'œuf. 

 Pour activer artificiellement un œuf vierge, il s'agit de provoquer la 

 formation de la membrane ; Loeb y arrive en employant les agents 

 de la cytolyse, et il est ainsi conduit à voir dans la formation de la 

 membrane un des premiers stades de la cytolyse de l'œuf. 



Or, parmi les agents de la cytolyse, qui sont en même temps 

 facteurs de la parthénogenèse artificielle, se trouvent, — en outre de 

 substances spéciales dites glucosides (saponine, digitaline, etc.) et 

 des dissolvants des graisses (benzine, éther, alcool) — , les acides 

 (ions H), les alcalis (ions OH) et l'eau distillée. Il est curieux de 

 constater que les acides et les alcalis sont susceptibles d'avoir le 

 même effet sur les cellules vivantes, mais il est à noter que les 

 alcalis agissent plus lentement que les acides. On a émis l'iiypothèse 

 que les premiers agissent d'une manière indirecte. 



Pour activer les œufs, on pt^ut se servir aussi bien des alcalis que 



(^) J. Loeb: la Fécondation chimique, traduit par Anua DllZEWlNA, 1 volume du 

 Mercure de France, 1911. 



