MODIFICATION DES RÉACTIONS CHEZ LES ANIMAUX. 235 



plus stable que les autres, et qui correspond à une certaine compo- 

 sition chimique. A la suite de l'intervention de certaines forces du 

 milieu extérieur, l'état chimique peut se modifier temporairement. 

 Il peut y avoir, du fait de l'intervention de l'excitant, accélération 

 de certaines réactions chimiques, et par suite appauvrissement en 

 •certaines substances, que la cellule ou l'organisme n'a pas le temps 

 de reconstituer — ; mais alors, du fait de cet appauvrissement, il y 

 a tendance au ralentissement des réactions chimiques en question, 

 tendance qui s'accentue de plus en plus ; au début, c'est l'accélération 

 qui l'emporte sur le ralentissement, puis accélération et ralentis- 

 sement s'équivalent, et il paraîty avoir retour à l'équilibre cliimique ; 

 toutefois ce n'est qu'une illusion, car bientôt après le ralentissement 

 Unit par l'emporter sur l'accélération ; grâce au ralentissement 

 des réactions chimiques considérées, d'autres réactions peuvent entrer 

 en scène. On conçoit facilement qu'à la suite d'oscillations de 

 l'état chimique de part et d'autre de l'état moyen, l'équilibre chimique 

 momentanément détruit se rétablisse. Je viens de décrire là une 

 série de phénomènes qui se succèdent assez rapidement. 



Mais il y a lieu de considérer également des plié noi ne nés à 

 marche plus lente. Si la cellule, si l'organisme est amené souvent à 

 l'état de suractivité fonctionnelle par l'une des forces du milieu 

 extérieur, c'est-à-dire à perdre certaines substances actives, la 

 cellule, l'organisme, au bout d'un temjisplus ou inoins lojuj, réagira 

 contre celte perte de substances en fabriquant ces substances avec 

 plus d'activité. Des faits analogues sont devenus banaux dans le 

 domaine des études des Instituts Pasteur. Quel que soit le procédé 

 que l'on emploie pour soustraire de temps à autre une substance 

 chimique à un organisme, celui-ci en général arrive à fabriquer 

 cette substance en plus grande abondance. C'est en pai'ticulier 

 ainsi que Smith a expliqué récemment l'accentuation de la féminité 

 chez les Crabes infestés par un parasite (*). Au point de vue 

 chimique, ce qui caractérise surtout- une femelle, c'est l'ébaboration 

 très active de petites gouttelettes grasses, qui vont s'accumuler dans 

 les œufs pour y former le vitellus nutritif. Qu'une Sacculine 

 s'installe chez un Crabe femelle, elle en soutire ces gouttelettes 

 huileuses, afin de s'en nourrir; les tissus du Crabe s'api)auvriraient 



(I) Voir G. BOHN : les Conceptions eliiniiques en biologie et en psychologie. Revue des 

 idées, août 1911, p. 30. 



