GÉNÉTIQUE ET MILIEU. 251 



INTRODUCTION. 



De toutes les questions qui se posent à propos des êtres vivants, 

 celle de l'hénVlitô, tant au point de vue pratique qu'au point de vue 

 théorique, attire le plus grand nombre de penseurs. Los recherches 

 ont été particulièrement stimulées à notre époque par l'exhumation 

 du mendélisme, dont on veut faire une loi générale de l'hérédité, et 

 par l'application de la méthode hiométrique, dont on fait l'esclave de 

 la théorie mendélienne. 



Notre intention n'est pas ici de critiquer le mendélisme, quoiqu'il 

 commence à apparaître nécessaire de le mettre au point, mais de 

 nous élever contre l'abus fâcheux ou plutôt contre l'emploi 

 désordonné fait de la biométrie dans les sciences naturelles. 

 Les formules employées, mathématiquement inattaquables, perdent 

 en effet toute valeur lorsqu'elles sont appliquées, comme cola 

 se produit généralement, à des cas auxquels elles ne sont pas 

 applicables ou dans des conditions qui les rendent illusoires. 



De cette critique générale et théorique de l'emploi des méthodes 

 biométriques, qui nous servira de préface nécessaire, nous passerons 

 à la critique concrète de quelques cas particuliers de naturoàmeltie 

 également en lumière la nécessité de déterminer les conditions dans 

 lesquelles sont observés les organismes, à quelque point do vue que 

 ce soit. Nous montrerons ensuite comment, pour les organismes 

 faisant l'objet de ces exemples, il est possible de déterminer ces 

 conditions, par quels moyens et dans quelle mesure nous y sommes 

 parvenus, enfin quels résultats nous avons déjà obtenus et quels 

 sont ceux qu'il est permis d'espérer en suivant cette méthode. 



