GÉNÉTIQUE ET MILIEU. 255 



donner une image fidèle de l'ensemble ! Nous serions curieux de 

 connaître ces relevés distincts qui rendraient palpable l'absurdité 

 de la méthode. 



Donc, en résumé, observation qui peut être utilisée, si elle est 

 contrôlée par d'autres, et cl rois la mesure où elle sera cont}'ôlèe 

 par frautres, mais observation absolument inutilisable, prise 

 isolément. Tant qu'on n'a pas étudié d'autres lots, un polygone 

 ainsi établi vaut pour le lot qui a servi à l'établir, que ce lot 

 provienne d'une ou plusieurs localités, et ne vaut que pour ce lot. 

 Les observations, qui seront faites ensuite, infirmeront plus ou moins 

 les premières. C'est seulement dans la mesure où il ne différera pas 

 des autres qu'un polygone ainsi établi pourra être assimilé à celui 

 "jui ressortirait du relevé total de la population des localités 

 considérées, sauf erreur pouvant tenir à des causes inconnues. 



On nous objectera peut-être que l'auteur de ce polygone n'avait 

 pas d'autre prétention C'est possible, mais ce que nous critiquons 

 avec force c'est le choix de cet exemple. Les travaux de biométrie 

 ne seraient pas remplis, comme ils le sont, de graphiques employés à 

 tort et à travers, dont on prétend tirer ce qu'ils ne peuvent donner, 

 si ces auteurs n'avaient pas eu sous les yeux des exemples qu'ils 

 ont mal compris et dont le danger ne peut faire de doute. 



Des êtres vivants ne sont assimilables, ni à des billes de couleur 

 mélangées dans un sac, ni à la roulette. Que les calculs de 

 probabilité soient applicables à ces cas, nous n'en doutons pas, 

 — quand on ne va pas cependant comme certains mathématiciens 

 jusqu'à parler de la probabilité d'un coup donné (') — , mais qu'ils le 

 soient aux êtres organisés, sans précautions spéciales, c'est ce qu'il 

 faut, sans hésitation, nier. L'admettre serait admettre, par exemple, 

 que ie calcul des probabilités est applicable à un sac de billes de diffé- 

 rentes couleurs imparfaitement mélangées ou qui, bien mélangées, 

 s'assembleraient ensuite, par couleurs, pour une cause quelconque. 

 Qu'on ne dise pas que les observations répétées des chiffres obtenus 

 mettront précisément en lumière ces causes inconnues. Cela serait 

 vrai si ces causes étaient peu nombreuses et durables, mais cela ne 

 pout l'être lorsque, comme dans l'immense majorité des cas, ces causes 

 sont variées et passagères. Si nous reprenons l'exemple de Solaster 

 papiiosKS. un polygone de fréquence aura quelque valeur si, 



(') A moins du donner au mol « i)robabilitû » un tout autre sens que le sens usilé. 



