GÉNÉTIQUE ET MILIEU. 285 



provoquait la fermentation avec un pou de levure ou du jus de 

 bananes déjà fermentées. Comme aucune précaution d'asepsie 

 n'était prise, sous ce mot de fermentation se cachent des actions 

 multiples et successives, dues aux divers microorganismes qui 

 étaient nécessairement introduits, les uns presque toujours, les 

 autres plus ou moins rarement, dans les bocaux. (Test donc un 

 complexe de fermentations alcoolique, acétique, etc. et de putré- 

 factions divei'ses, variables d'un bocal à l'autre. 



Quant à la température des élevages, c'était la « température 

 ordinaire- (?) du laboratoire » ! Qu'était cette température? De quel 

 ordre étaient les écarts observés? Les auteurs sont muets sur ce 

 point. On nous dit seulement et d'une façon incidente que des 

 mouches eurent froid en février, que certaines furent exposées à 

 de fortes chaleurs en juillet et qu'en mai certaines générations 

 souffrirent par suite de l'intermittence du chauflage du bâtiment par 

 le calorifère à vapeur ! 



Faut-il répéter que le dénombrement d'adultes obtenus dans 

 des conditions aussi défavorables et imprécises ne peut donner en 

 aucune façon une idée même grossière de la fécondité d'une lignée ? 



C. Critique relative à l'insuffisance des chiffres. — 



Examinons cependant d'une manière plus détaillée les résultats du 

 principal élevage avec « inbreeding » (série A) portant sur 59 géné- 

 tions, de 1902 à 1905. Nous reproduisons ici le tableau figurant dans 

 le travail que nous analysons. 



Les élevages furent successlveuierd dirigés par MM. Garpenter, 

 Clâbk, Castle et Barrows. C'est à partir de la 15'' génération 

 seulement que l'on compta régulièrement le nombre des descen- 

 dants des couples formés. Parmi les descendants constituant une 

 génération, on isola chaque fois de 3 à 16 couples, le plus souvent 

 5 à 6, pour en observer la descendance. Prendre ainsi quelques 

 couples (') parmi les 100 ou 200 descendants d'une même 

 génération ne peut donner la mesure de ce qu'aurait été dans son 

 ensemble la fécondité de celte génération. D'autre part, le nombre 



(1) Cette façon de procéder revient à ceci : Nous avons 200 Patagons et nous 

 cherchons la taille moyenne d'.une population de Patagons. Nous en prenons 3 au 

 hasard : l'un mesure l^.OO, le 2» l-n^SO et le 3» ln>,50. La taille moyenne étant 1>",73, 

 nous en concluons que la taille moyenne de la population est Im.VS. 



