GÉNÉTIQUE ET MILIEU. 287 



total de descendants donnés par ces quelques couples est évidemment 

 trop restreint pour qu'on en puissse rien conclure. Même s'il 

 s'agissait de calculs appliqués à des corps inertes, ces nombres 

 seraient insuffisants et nous avons montré précédemment que les 

 chiffres, valables pour des corps inertes, ne le seraient pas pour des 

 êtres organisés. 



D'ailleurs on ne nous donne pas le nombre de d(>scendants obtenus 

 pour chaque couple formé. Le tableau ne mentionne ç-^/e lamonenne 

 des descendants d'un(> même génération et quel fut, pour les divers 

 couples, le max'unuin de descendants observé. De ces données, 

 nous pouvons cependant déduire dos indications édifiantes sur la 

 nature des écarts dissimulés derrière le nombre moyen. A la 

 IB" génération par exemple, on a suivi la descendance de huit couples 

 fertiles : la moyenne étant de 44, la totalité des descendants était 

 donc do 352. Or l'un des couples ayant donné le nombre maximum, 

 soit 115, on voit que les 7 autres couples ont produit en tout 237 

 descendants, soit une moyenne par couple de 34. De même, à la 

 17" génération, les 3 couples formés ont donné une moyenne de 

 28 descendants, soit en tout 84. Comme le maximum obtenu fut 40, 

 il reste pour les deux autres couples un nombre total de descendants 

 égal à 44 ; mais nous ne pouvons savoir si chacun d'eux produisit 

 22 descendants ou si l'un en produisit 10 par exemple et l'autre 34. 

 A la génération 31, troh couples donnèrent en tout 12 mouches et 

 le maximum fut 7 ('), il y eut donc 5 mouches pour les deux autres 

 couples. 



Cet examen rend évident que, portant sur un nombre aussi restreint 

 d'essais, les moyennes n'ont aucune signification et l'on voit que, 

 étant donné le petit nombre des essais tentés (3 à 17), les 

 résultats peuvent varier considérablement pour une même génération 

 selon qu'on s'adresse à un nombre plus ou moins grand de couples 

 étudiés et suivant ce qu'étaient, au point de vue fécondité, les couples 

 choisis. 



D'ailleurs, même si ces chiffres étaient valables pour un calcul de 

 probabilité, ils ne le seraient pas pour la définition de la fécondité des 

 mouciies d'une génération. Chacun des nombres relevés n'exprime 



{') Il nous semble qu'il eut été indispensable d'étajer cette élude de la fertilité, basée 

 sur le dénombrement des pupes, j)ar l'examen de quelques ovaires des moucbes venant 

 de mourir, surtout de celles qui n ont produit que 7, 3 ou 2 descendants. 



