288 A. DELGOURT ET EMILE GUVÉNOT. 



pas, en effet, la totalité des descendants possibles d'une femelle 

 considérée. Non seulement les diverses causes de mortalité que nous 

 avons précédemment indiquées peuvent fausser les résultats de 

 l'expérience ; mais nous sommes en mesure d'affirmer que, dans les 

 conditions où les observateurs ont travaillé, ils n'ont généralement 

 pas suivi jusqu'au bout la production des œufs par une même femelle. 



Les auteurs nous disent bien que les parents « étaient laissés en 

 reproduction continue dans le bocal, aussi longtemps que possible » 

 et que d'ailleurs, lorsqu'une femelle pondeuse mourait ou s'échappait, 

 ils ne tenaient compte du nombre des descendants que si elle avait 

 pondu « her fuU quota of eggs ». Mais quel était donc le critérium qui 

 leur permettait d'affirmer qu'une mouche avait pondu la totalité de 

 ses œufs? Cette interrogation est d'autant plus troublante que ces 

 auteurs nous parlent de «générations complètes, c'est-à-dire 

 recueillies dans des bocaux où la mère vivait deptiis au moins 

 3 semaines » (^), générations dont la moyenne était de 100 descen- 

 dants ! Or même à la température ordinaire (?) du laboratoire, 

 température à laquelle nous avons ()j)éré nous-mêmes au début, 

 après 5 ou 6 générations « inbreeding », des Drosophila anipelo- 

 pliila Low nous ont toujours donné, pour un milieu nutritif 

 convenable, un nombre de descendants bien supérieur au maximum 

 observé par les auteurs. 



D'autre part Carpenter et Clark avaient, nous dit-on, l'habitude 

 de choisir leurs couples parmi les familles les plus nombreuses ; 

 mais, comme les générations se suivent, dans leurs élevages, à des 

 intervalles d'un mois ou même moins (générations 26, 27, 28), il en 

 résulta qu'ils ont cru pouvoir estimer la fertilité d'un couple au bout 

 d'un mois ou moins, c'est-à-dire à une époque où la femelle était 

 encore susceptible de pondre, puisqu'à la température ordinaire (?) 

 celle-ci peut vivre et pondre pendant 3 mois. Il n'y a donc pas lieu 

 de s'étonner des écarts considérables observés entre les moyennes 

 de plusieurs générations successives ou entre les résultats des tlivers 

 couples d'une même génération. 



Que pourrait-on conclure de semblables expériences? Si on avait 

 observé une diminution graduelle du nombre de descendants depuis 



(1) Page 739 : « The average size of the six complète broads, that is, broads reared 

 in jars where the mother lived for at least three weeks, and in which the food was 

 properly fermenled was 100.... « 



