152 E. ROUBAUD. 
Le ver des cases se cache dans le sol des cases indigènes 
habitées, aux endroits où les gens se couchent pour dormir. 11 suffit 
pour le découvrir de soulever les nattes des dormeurs et de chercher 
au-dessous d’elles, en grattant légèrement avec un couteau dans le 
sable ou dans les crevasses de la couche de terre battue qui constitue 
le plus souvent le plancher des cases. Mais il importe de préciser les 
conditions de sa présence. Tout d’abord, une condition sine qua non 
pour que l’on rencontre le parasite, c'est que les indigènes couchent 
directement à même le sol ou sur des nattes peu élevées à la 
surface du sol dans leurs habitations. Dès l'instant où l’homme fait 
usage, pour dormir, de lits ou de nattes soulevées simplement de 
quelques centimètres au-dessus du sol, le ver des cases disparaît. 
Dans le pays Malinké par exemple, où les nattes sont généralement 
supportées par des montants de terre battue, d'une hauteur de 10 à 
20°», le ver est habituellement très rare. On ne l'observe jamais, 
d'une façon générale, dans les intérieurs noirs où règne un peu de 
confort et d’aisance, où l'usage pour dormir, de lits où de nattes 
portées sur des pieds a remplacé l'habitude de dormir directement 
sur le sol. Cette simple observation suffit à montrer que l’existence 
en Afrique de ce parasite y est intimement liée aux conditions 
encore primitives de la vie humaine. 
Le ver des cases existe aussi bien dans les cases malpropres, 
humides, souillées d'urine, que dans les intérieurs plus propres 
dont le sol est parfaitement sec. Lorsque le sol des cases est recouvert 
d’une couche de terre battue neuve et soigneusemant crépie, ne 
renfermantaucune dépression, aucune crevasse ou fente poussiéreuse, 
le ver n'existe pas faute d’abris capables de le dissimuler. S'il existe 
des trous ou des crevasses renfermant du sable ou de la terre 
pulvérulente, c’est dans ces recoins qu'il y a lieu de le rechercher. 
Mais c'est surtout lorsque le fond des cases est garni de terre meuble 
qu'il abonde et parfois pullule. 
C’est dans les habitations sonrhaï de la bouche du Niger, à Gao, 
à Tombouctou, à Djenné que nous l'avons observé en plus grande 
abondance. Dans ces intérieurs, le plancher des cases est constilué 
d'ordinaire par un substratum en terre argileuse compacte ou banko, 
sur lequel repose un lit de sable fin de dix à vingt centimètres 
d'épaisseur. C’est sur cette couche de sable que les indigènes 
reposent, le plus souvent étendus sur une simple natte : il suffit de 
gratter dans le sable pour y trouver des vers, en nombre d'autant 
