218 C. PICADO. 
CHAPITRE I. 
HISTORIQUE. 
On sait que d’une façon générale il n'existe pas de mares perma- 
nentes dans les grandes forêts. Cela se conçoit bien. On a calculé, 
en effet, qu'une forêt de chènes, par exemple, perd en un an une 
quantité d’eau suffisante pour former un lac d’une profondeur de 
50 centimètres couvrant l'étendue de la forêt. S'il en est ainsi pour 
une forêt formée d'arbres dont la surface de vaporisation est 
relativement faible et dans des pays tempérés, à plus forte raison 
en sera-t-il ainsi dans les pays tropicaux, où les forêts, renfermant 
des arbres gigantesques, sont soumises à une chaleur torride 
provoquant une évaporation très intense. D'autres causes s'ajoutent 
à l’évaporation et font obstacle au dépôt de l'eau dans le sol de ces 
forêts ; l’une des principales est le drainage du sol par les racines. 
Celles-ci, même une fois mortes, constituent de véritables tuyaux, 
qui, s’enfonçant à 20 ou 30 mètres et même plus, conduisent l’eau à 
de grandes profondeurs. Les forêts tropicales et les mares 
permanentes semblent donc exclusives les unes des autres. 
Par suite, il serait à penser que les animaux qui habitent ordi- 
nairement les mares où qui, du moins, ne peuvent se développer 
sans eau, manquent dans ces forêts. Il n’en est rien cependant, et 
l’on rencontre en pleine forêt, loin de toute mare, des Libellules, 
même les plus grandes, telles Megaloprepus et Mecistogaster, des 
Coléoptères à larves aquatiques, des Trichoptères et toute une 
légion de Moustiques, qui sont les habitants de la forêt que ren- 
contre l’homme dès qu'il y entre. 
D'où proviennent ces animaux et où sont les mares nécessaires à 
leur développement ? 
Les naturalistes qui se sont posé la question ont pensé immé- 
diatement aux plantes capables de retenir de l’eau. Assurément, ces 
plantes ne sont pas très nombreuses, mais chaque région en possède : 
quelques Dipsacées et Graminées en Europe, des Sarracenia dans 
l'Amérique du Nord, des Nepenthes en Océanie, des Palmiers en 
Afrique, des Bambous en Asie, des Musacées et des Broméliacées 
dans l’Amérique tropicale, sans compter les Mousses et les Hépa- 
