LES BROMÉLIACÉES ÉPIPHYTES MILIEU BIOLOGIQUE. 225 
toute condition climatologique ou autre retentissant directement sur 
le développement de ces plantes, sur le nombre d'individus, sur la 
manière dont elles végètent, sur leur taille et sur la quantité d’eau 
qu'elles retiennent ne peut qu'influencer très sensiblement la 
faune qui les peuple ; et que la faune qui habite l’eau et les détritus 
retenus par les Broméliacées épiphytes reçoit le contre-coup de 
toute action biologique exercée par ces plantes sur l’eau et sur les 
détritus qu'elles retiennent. 
Il faut donc examiner d’une manière attentive la biologie des 
Broméliacées sauvages et songer à reproduire, par des expériences de 
laboratoire, quelques-uns des phénomènes biologiques caractéris- 
tiques pour ces plantes et capables d’influencer d'une manière notable 
la faune qui habite entre leurs feuilles. 
A. — Les Broméliacées à Costa-Rica. 
Costa-Rica se prête tout particulièrement aux observations sur la 
biologie de ces plantes, car, outre sa latitude (!), le pays est orienté 
de N.-0. à S.-E., situation qui le place juste perpendiculairement 
aux vents du N.-E. Ces vents après avoir traversé la mer des Caraïbes, 
où ils se sont saturés d'humidité, abordent la côte atlantique avec 
une très grande force, augmentés qu'ils sont de la brise de mer. 
Etant donnée la minime largeur du pays, 200 kilomètres environ, 
on pourrait le croire tout entier exposé à ces vents; il n’en est rien. 
Le pays est, en effet, traversé, suivant sa ligne médiane, et dans toute 
sa longueur, par une chaîne de montagnes d'une altitude moyenne 
de 3.000 mètres. Cette chaîne constitue une barrière infranchissable 
pour les vents venant de la mer des Caraïbes. Par suite, toute la 
région appartenant au versant du Pacifique est à l'abri de ces vents 
et se trouve dans des conditions climatologiques très différentes de 
celles de la région appartenant au versant atlantique. 
(1) De nos jours, la famille des Broméliacées se trouve confinée dans le continent 
américain exclusivement ; les formes épiphytes appartiennent à Amérique intertropicale 
et plus particulièrement à une zone comprise ertre l'équateur et le 10° de latitude N. Les 
espèces qu'on trouve en dehors des tropiques s'écartent nettement des Broméliacées 
typiques : les Puya, dont l'aire de dispersion arrive jusqu'au Chili, rappellent, en effet, 
par leur port, plutôt un Fucea ou Dracæna qu'une Broméliacée typique. 
A en juger par les empreintes trouvées par H£er en Suisse et rapportées par lui au 
genre Bromelia, ces plantes ont eu autrefois une aire de dispersion beaucoup plus vaste 
qu'aujourd'hui. 
