LES BROMÉLIACÉES ÉPIPHYTES MILIEU BIOLOGIQUE. 227 
Entre ces deux zones extrêmes se trouve le Plateau central, dont 
la hauteur est de 1.100 à 1.500 mètres au-dessus du niveau de la mer ; 
il est limité, vers l'Atlantique, par les hauts sommets (4.000 mètres 
environ) de la chaîne centrale et vers le Pacifique par une autre 
crête de montagnes moins élevées. 
Dans le Plateau central règne un climat tempéré, avec une 
température de 20° C. environ comme moyenne. Le vent de 
l'Atlantique traversant un col entre deux hauts sommets, Irazü et 
Turrialba, (Fig. 1) passe au-dessus d'une partie du Plateau central, la 
vallée de Cartago, et vient buter contre la crête secondaire, apportant 
une grande humidité et ayant une influence considérable sur la 
végétation en général. 
Les vents alizés s'engagent aussi dans la vallée du Reventazôn et 
pénètrent jusqu'au centre du pays (Orosi) dont ils changent, les 
conditions climatologiques. 
Le peu de vent N.-E. qui arrive dans le versant Pacifique a déjà 
perdu toute son humidité, car les hautes montagnes du centre du 
pays condensent la vapeur d’eau apportée par les vents alizés. 
La végétation épiphyte est la première à se ressentir des diffé- 
rences de climat. C’est ainsi que dans la zone atlantique côtière, où 
il pleut d'une façon presque constante et où la température ne cesse 
d’être très élevée, ilexiste une quantité énorme de Cactées épiphytes 
et fort peu d'espèces terrestres, tandis que sur les côtes du Pacifique 
où les espèces épiphytes sont à peine représentées, les espèces 
terrestres se développent très bien. 
Dans la zone atlantique, les Broméliacées épiphytes sont de 
dimensions gigantesques, (Fig. 2, 3 et 4) mais le nombre d'individus 
est moindre que celui que l’on trouve dans le plateau central du 
pays. 
Dans la région côtière du Pacifique, où deux saisons alternent 
régulièrement, la sécheresse est intense pendant six mois. Dans cette 
région, en dehors de quelques sommets très élevés, où les vents du 
N.-E. arrivent, les Broméliacées épiphytes ne sont guère représentées 
que par des espèces de taille insignifiante et qui ne retiennent de 
l’eau que par capillarité : quelques individus de T'llandsia bulbosa, 
et espèces voisines, capables d'emmagasiner de l'eau dans leurs 
tissus foliaires, et de temps en temps de rares individus d'autres 
espèces dont les feuilles très coriaces leur permettent de supporter 
cette dessication. 
