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arbres, les racines sont peu développées et les écailles recouvrent la 
totalité de la face inférieure des feuilles. 
Chez les Broméliacées vraiment aériennes, quelques Theco- 
phyllum, Vriesea et Aechmea, les racines manquent, et quand 
elles sont présentes leurs faisceaux conducteurs manquent absolu- 
ment, ou n'apparaissent que sporadiquement. Les écailles sont 
par contre bien développées et situées à la base et à la face infé- 
rieure du Jlimbe ; elle se trouvent donc submergées et leur pouvoir 
absorbant atteint son plus haut degré de fonctionnement (1). 
Il ressort donc de là, et c'est un point essentiel, que les Bromeé- 
liacées épiphytes seules possèdent des écailles effectivement 
absorbantes. 
Le phénomème d'absorption par les écailles des Broméliacées se 
présente sous deux aspects différents: absorption d'eau en vapeur 
ou d’eau liquide. 
L’absorption de vapeur d’eau, que l’on rencontre chez plusieurs 
Tillandsia, et particulièrement chez T. usneoïdes, n'est pas un 
fait particulier aux Broméliacées. Plusieurs plantes, Chénopodées 
et autres, portent dans leurs feuilles des poils, qui absorbent l’eau 
atmosphérique et la transmettent ensuite à un tissu de réserve 
semblable au tissu aquiféère des feuilles des Broméliacées épiphytes. 
Par contre, l’absorption d'eau liquide retenue entre les feuilles 
paraît plus spéciale aux Broméliacées épiphytes; du moins, ces 
plantes seraient les seules qui tirent toute l'eau nécessaire à leur 
développement de leurs dépôts interfoliaires. 
Des expériences simples montrent d’une manière très nette cette 
absorption. Si on coupe une feuille de Tillandsia, par exemple, 
et que l’on place à la face inférieure de celle-ci, loin de la surface de 
section, un morceau de papier buvard imbibé d’une solution d’éosine 
ou de bleu de méthylène, l'examen microscopique, pratiqué au bout 
de quelques heures, montre que la solution colorée a été absorbée et 
se trouve localisée dans les écailles. De là elle passe dans les cellules 
(1) SCHIMPER avait déjà remarqué que, chez les espèces strictement épiphytes, les 
racines, quand elles existent, sont même imperméables à l’eau, à cause de leurs gaines 
subéreuses et sclérenchymateuses. Il montre, en outre, que, chez les formes à feuilles 
nettement divisées en deux parties, 7'{landsia bulbosa par exemple, la partie distale 
flagelliforme possède de la chlorophylle, mais manque de tissu aquifère et d'écailles ; 
celles-ci et le tissu aquifère sont confinés à leur partie proximale dilatée en cuiller et 
où la chlorophylle manque. 
