LES BROMÉLIACÉES ÉPIPHYTES MILIEU BIOLOGIQUE. 241 
donc de toute nécessité que ces plantes se nourrissent de l’eau et des 
dépôts situés entre leurs feuilles. Il convient donc d'examiner avec 
précision cette eau et ces dépôts, examen négligé par les auteurs, 
même par SCHIMPER, qui a cependant constaté l'absorption de subs- 
tances minérales par les écailles des feuilles des Broméliacées 
épiphytes et en avait conclu que, seule, cette eau et ces détritus 
suffisent à nourrir la plante. 
Ce qui frappe dès l’abord, lorsqu'on examine une Broméliacée 
épiphyte, c'est la pureté de l’eau qu'elle retient. Ce fait néanmoins 
n'avait pas jusqu'ici attiré l’attention et cette eau n’a jamais été ana- 
lysée : or les analyses effectuées sur ma demande par M. MicHaub 
donnent 0,007 grammes de cendres par litre. Elles sont composées 
surtout par de la cellulose. Elles renferment, en outre, 2,65 °/, 
d'une matière cireuse soluble dans le chloroforme, et aussi des 
cristaux en trop faible quantité pour qu'ils aient pu être analysés ; 
les sels minéraux qui restent dans les détritus sont représentés 
par de quantités tout à fait négligeables. 
La substance cireuse trouvée par MicHauD provient sans doute 
des morceaux de cuticule des feuilles tombées dans la plante ou des 
morceaux détachés de la feuille de la Broméliacée elle-même. 
Quant aux cristaux, ils sont constitués très probablement par de 
l’oxalate de calcium, sel très commun dans les feuilles des Bromé- 
liacées. 
Le fait que les détritus ne contiennent qu’une quantité insignifiante 
de sels minéraux m'a fait penser que c’est des composés organiques, 
ternaires et albuminoïdes, que la plante tire les substances miné- 
rales et azotées indispensables à sa nourriture. 
J'ai fait, à cet égard, l'expérience suivante : 
J'ai séparé, en août 1910, une grande Aechmea, d'environ 
1 mètre de diamètre, de l’arbre sur lequel elle poussait. Transportée 
dans une chambre d'habitation et fixée sur un panneau, j'ai eu soin 
de maintenir de l’eau entre ses feuilles, sans rien ajouter aux 
détritus qu'elle contenait. Cette plante néanmoins a continué de vivre ; 
elle a fleuri et donné des bourgeons, tout comme dans les conditions 
naturelles. En ce moment encore, elle se trouve en parfait état, bien 
que depuis trois ans elle soit dans un endroit où nulle substance 
minérale ne peut tomber et s'accumuler entre ses feuilles. Les 
détritus organiques qu'elle avait recueillis dans la forêt ont suffi à 
eux seuls pour la nourrir jusqu'à présent. 
