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Ces détritus, formés surtout par des débris végétaux, renferment 
aussi des substances animales: SCHIMPER, LuTz, etc. ont en ellet 
signalé la présence d’un grand nombre de cadavres d’Insectes parmi 
les détritus retenus par ces plantes. 
De mon côté, j'ai observé le phénomène suivant : au moment où 
les Broméliacées épiphytes vont fleurir, il se produit à la base des 
feuilles les plus internes une sécrétion gommeuse bien connue des 
éleveurs de Broméliacées. Léon Duvaz (Les Broméliacées, pag. 88), 
à propos des Billbergia, dit: « certaines espèces ont aussi l’inconvé- 
nient d'attirer les Pucerons, qui descendent dans l'intérieur du tube 
formé par les feuilles pour y sucer à leur aise la matière gommeuse, 
légèrement sucrée, que secrètent leurs fleurs. Celles-ci sortent, déjà 
envahies par ces Insectes ». 
D'ailleurs si la plante est blessée, cette gomme coule abondamment; 
puis elle se solidifie, jusqu’à acquérir une consistance gélatineuse. 
On trouve fréquemment, englués dans cette gomme, des animaux 
phytophages (Coléoptères, Acariens, larves d'Hémiptères, etc.) et 
aussi d’autres animaux non phytophages, mais qui vivent norma- 
lement dans l’eau des Broméliacées : Culicides, Chironomides, etc. 
Une fois engluës, les animaux, restent prisonniers et meurent; 
finalement, entraînés avec la gomme qui les enrobe, ils tombent 
parmi les détritus retenus par la plante. Ces animaux, ainsi inclus 
dans une masse de gomme rappellent assez bien l'aspect de 
ceux que l’on trouve dans l’ambre, avec cette différence que la 
gomme n'est qu'un enrobage temporaire, car elle se décompose rapi- 
dement. 
Cette décomposition de la gomme n’entraîne pas la putréfaction 
des détritus animaux. Mais s'il n’y a pas putréfaction des détritus, 
ceux-ci sont néanmoins soumis à un travail de décomposition, 
puisqu'ils sont bientôt réduits en une sorte de boue cellulosique, à la 
manière d'une tourbe. En particulier, il ne reste des Insectes que 
des fragments de squelettes chitineux. 
La gomme ne contribuerait-elle pas à cette décomposition, en 
provoquant le dédoublement des substances organiques ? Ou bien les 
microbes interviendraient-ils seuls dans ce dédoublement ? 
Élucider cette question revient à rechercher la cause pour laquelle 
l’eau retenue entre les feuilles des Broméliacées épiphytes est 
toujours si pure; cela revient par conséquent à étudier le procédé 
