LES BROMÉLIACÉES ÉPIPHYTES MILIEU BIOLOGIQUE. 243 
grâce auquel la plante utilise les détritus organiques, végétaux ou 
animaux. Cela revient, d’une façon plus générale, à étudier la 
nutrition de ces plantes. Les substances d’origine minérale leur sont- 
elles nécessaires ? Que retirent-elles des cadavres d’animaux ? La 
plante elle-même joue-t-elle un rôle actif dans ces phénomènes ? 
Pour tâcher d'analyser les phénomènes relatifs à la décomposition 
et l'absorption des détritus, j'ai institué une série d'expériences. Les 
unes ont eu pour objet l'absorption des substances minérales, les 
autres celle des substances organiques. 
1° Absorption des substances minérales. — Les auteurs qu 
se sont occupés de l'absorption des substances minérales par les 
écailles foliaires des Broméliacées ont souvent utilisé, pour ces expé- 
riences, des solutions très concentrées, jusqu'à être parfois toxiques 
pour la plante. Ils constatent bien ainsi la pénétration des substances 
minérales dans les feuilles, mais cela ne prouve nullement qu'il 
existe un phénomène normal d'absorption, ayant pour effet la 
nutrition de la plante. 
Il convenait de reprendre ces expériences en employant toujours 
des solutions diluées au lieu de solutions concentrées et des plantes 
entières en bon état au lieu de feuilles coupées, ainsi que l'ont 
pratiqué certains expérimentateurs. Par contre, je me suis moins 
préoccupé du sort ultérieur des substances absorbées par les plantes ; 
il nous importe davantage, en effet, de connaître les modifications 
du liquide interfoliaire et de ses détritus que d'étudier les phéno- 
mènes d'ordre purement physiologique, qui se passent au sein 
des tissus de la plante. 
Je coupe toutes les racines d'une Broméliacée et j’enduis les 
surfaces de section avec de la paraffine fondue, de façon à éliminer 
absolument toute absorption par ces surfaces. 
Entre les feuilles de la plante ainsi préparée, après lavage soigneux 
à l’eau distillée, je mets une quantité connue d’une solution donnée. 
Pour activer l'absorption du liquide, je place la plante dans une 
étuve sèche à 32° C. environ. Chaque jour, j'ajoute à la solution un 
peu d’eau distillée, afin de maintenir une quantité de liquide à peu 
près constante entre les feuilles. La plante est posée sur un flacon 
(Fig. 13) destiné à recueillir le liquide qui peut s’écouler, afin de 
pouvoir le verser à nouveau entre les feuilles de la plante en expé- 
