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Devant un fait si anormal, n'est-il pas permis de donner une expli- 
cation sinon exacte (les observations directes font défaut), du moins 
vraisemblables et basées sur l’analogie des faits. On a signalé des 
faits nombreux de fleurs dioïques devenues hermaphrodites par la 
présence d’un parasite. On a vu des fleurs et des inflorescences 
subir des variations et même des modifications profondes sous l’in- 
fluence de champignons. N’est-il pas vraisemblable d'admettre que 
les changements subis par l’épi de maïs considéré ici, sont dus à la 
présence d’un parasite végétal que je soupçonne fort être l'Ustilago 
Maïdis. Car en effet : 
1° Beaucoup d’Ustilaginées produisent des phénomènes de castra- 
tion sur les végétaux qui les portent. Il y aurait ici une tendance à 
l'hermaphrodisme, comme dans le Zychnis dioica L. étudié par 
M. A. MaGnin (1); 
2° D'autre part, dans les champs de maïs que j’ai parcourus dans 
celte partie du Médoc, on trouve très fréquemment au mois de 
septembre des excroissances énormes sur les divers points de la 
tige, dues à la sporulation abondante de l'Us{ilago, appelé commu- 
nément charbon du maïs. 
D'après ce qui se passe dans le Zychnis dioica L, et d’après le fait 
du maïs étudié ci-dessus, que je crois similaire, je serais disposé à 
voir encore un fait analogue dans l'ail à toupet. GroGnor a observé 
que le Muscari comosum envahi par l'Ustlago vaillant n'a plus 
de houppe. J'admettrai volontiers avec M. À. Grarp que cette dispo- 
sition doit coïncider avec un plus grand nombre de fleurs normales, 
le parasite ayant par sa présence excité le retour à l’état normal 
des fleurs qui d'ordinaire avortent à l'extrémité de l'inflorescence. 
M. À. Grarp (2) définit la castration parasitaire : « l’ensemble des 
> modifications produites par un parasite animal ou végétal sur 
» l'appareil générateur de son hôte, ou sur les parties de l'organisme 
>» en relation indirecte avec cet: appareil. Je suis prêt à adopter les 
(1) Comptes-rendus de l'Académie des Sciences, 5 nov. 1888. Note sur la castration 
parasitaire du Lychnis dioica L. par l'Ustilago antherarum FR. 
(2) Comptes-rendus de l’Académie des Sciences, 22 oct. 1888. Note sur l'hermaphro- 
disme du Lychnis dioica atteint d’Ustilago. 
