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Fi. 2. — Listrophorus 
gibbus, rostre et pat- 
tes antérieures, face 
ventrale. 


de la pince bivalve d’un abat-jour à bougie, est formée par la lèvre 
inférieure modifiée, et non par les pattes. 
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Si l’on examine à la loupe les plumes du Podarge ou grand 
Engoulevent d'Australie, sur lequel vit le Chirodiscus, et plus parti- 
culièrement celles de la tête et du cou (région où l’on trouve l’Aca- 
rien), il est facile de se rendre compte du procédé d’adaptation qui 
caractérise ce dernier. Ces plumes, décomposées, comme celles des 
Rapaces nocturnes, sont ici de deux sortes : les unes ont les barbes 
écartées de manière que les barbules ne peuvent se toucher et 
s’enchevêtrer comme celles des autres oiseaux ; — les autres ont 
ces mêmes barbules soudées ensemble en forme de lame. Les pre- 
mières plumes sont généralement raides : les autres sont molles, et 
ce sont ces dernières qui donnent au plumage des oiseaux nocturnes 
sa mollesse bien connue. Dans l’un comme dans l’autre cas, l’Aca- 
rien ne peut se loger comme d'habitude dans le feutrage des bar- 
bules : il ne doit compter que sur la force d’adhésion de ses pattes 
pour se mettre à l’abri des secousses et du vent produits par le vol 
de l'oiseau ou le grattage opéré par celui-ci à l’aide de ses griffes 
ou de son bec. 
E. VERREAUX qui a pu observer les Podarges dans leur patrie, 
l'Australie, nous apprend que ces oiseaux se tiennent, pendant le 
jour, sur les arbres, le corps ramassé en boule, le cou rentré et Les 
plumes hérissées, plus semblables à des mammifères qu'à des oiseaux. 
On comprend, d'après cette description, quelle est l'utilité des 
pattes antérieures aplaties et concaves du Chirodiscus. Elles lui 
servent à embrasser fortement la tige des plumes décomposées du 
