MÉCANISME DE LA PIGMENTATION. 67 



Ce n'est donc que par un examen minutieux des faits, en prenant 

 des animaux h peau nue, que l'on pourra dissocier les différents 

 facteurs physiologiques de la pigmentation ; l'homme est certaine- 

 ment l'animal le plus facile à étudier à ce point de vue. Or les 

 causes de pigmentation peuvent se résumer en ceci : toutes les fois 

 qu'une cellule épirlurmique est attaquée, elle réagit en produisant 

 du pigment. 



La peau est-elle exposée aux rayons chimiques ? à ceux du soleil 

 comme à ceux de la lumière électrique, aux rayons solaires reflétés 

 par la glace (Bowles) (31), etc., elle se défend en se pigmentant, et 

 si elle ne le fait pas, si surtout cette peau est débile et mal nourrie 

 (Pellagre) elle est attaquée par les rayons chimiques et il se fait un 

 cry thème (Bouchard) (35) : mécanisme très curieux car c'est en même 

 temps un procédé de défense : la congestion de l'érythème laisse pour 

 trace une pigmentation hématique d'un autre ordre qui supplée à la 

 pigmentation autochtone débile et insuffisante. 



La peau est-elle exposée à des actions chimiques irritantes ? elle 

 se défend en faisant de la pigmentation ; telles les traces de vési- 

 catoires, de badigeonnages à la teinture d'iode, etc. 



La peau est-elle exposée à des actions mécaniques ? elle se défend 

 généralement en se pigmentant : telle la pigmentation consécutive 

 aux frottements, à l'empreinte du corset, la pigmentation du 

 mamelon, etc. Il est vrai que parfois un effet inverse se manifeste 

 et donne lieu à une plaque de décoloration. 



La peau est-elle exposée à l'humidité, et à la macération qui en 

 résulte, elle se pigmente encore : telle la région des aisselles, des 

 organes génitaux et de toutes les parties riches en glandes sudori- 

 pares, ou soumises à des écoulements pathologiques. 



Si l'organisme s'affaibUt, les cellules ont besoin d'être défendues 

 plus énergiquement, et se pigmentent : telle la pigmentation de la 

 grossesse, de la tuberculose, etc. 



En résumé, à toutes les causes d'irritations, la cellule cutanée 

 répond en créant du pigment : cette défense dont le but est un avan- 

 tage contre la lumière, est devenue un processus général qui devient 

 une réponse à toute excitation, réponse tombant parfois à faux. 



Inversement, les causes de dégénérescence de la cellule lui 

 enlèvent cette faculté procréatrice du pigment. 



