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donc de l'opinion courante qu'en affirmant que la dépense des 

 réserves coïncide avec une augmentation forcée et proportionnelle 

 de la quantité de protoplasma et de noyau dans la cellule j>. 



Le protoplasma et le noyaa sont formés de substances plastiques 

 que j'ai définies, chez les êtres unicellulaires, par la propriété 

 qu'elles ont de réagir chimiquement en se multipliant au lieu de se 

 détruire dans un milieu réalisant, pour le plastide considéré, la 

 condition n'' 1 . Celle propriété d'assimilation manque aux corps 

 ordinaires de la chimie qui se détruisent toujours, en tant que 

 composés définis, quand ils réagissent chimiquement. 



Mais toute activité chimique, en dehors de la condition n" 1, 

 détruit les substances plastiques, comme les corps bruts ordinaires 

 (condition n° 2). 



Chaque fois, par conséquent, que nous constatons une activité 

 chimique d'un plastide, nous devons nous demander laquelle des 

 deux alternatives est réalisée, question qui ne se pose pas pour les 

 corps autres que les plastides, lesquels réagissent toujours à la 

 condition n" 2 (destruction en tant que composé défini). 



Je ne crois pas que personne songe, dans l'état actuel de la 

 science, à considérer comme un phénomène purement physique le 

 fonctionnement d'un organe, la contraction d'une fibre musculaire 

 par exemple, c'est-à-dire à assimiler la fibre musculaire à une 

 machine qui, sans se modifier chimiquement elle-Tïiême, consom- 

 merait du glycogène comme une locomotive consomme du charbon 

 et de l'eau. Tous les phénomènes de la morphogénie sont là pour 

 prouver le contraire ; le protoplasma ne fonctionne pas comme une 

 machine purement physique, mais les manifestations physiques de 

 son activité sont les résultats de réactions chimiques auxquelles il 

 prend part. 



Puisqu'il y a réaction, la question suivante se pose d'une manière 

 incontestable : Cette réaction a-t-elle lieu à la condition n" 1 ou à la 

 condition n"2 ? Son résultat est-il une augmentation ou une destruc- 

 tion des substances plastiques du plastide considéré ? 



Pour une fibre musculaire qui se contracte, on sait, dit M. Cuênot 

 que « c'est le glycogène de réserve et le glycose du sang qui 

 fournissent l'énergie représentée par le travail musculaire». Fort 

 bien, mais ce travail musculaire est lui-même de nature chimique ; 



