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repos, (le condition n" 1 et de condition n" 2 ; c'est du balancement 

 qui se produit entre l'assimilation pendant le fonctionnement et la 

 destruction pendant le repos que résulte l'élat adulte de l'organe ; 

 le cœur n'est donc pas condamné par l'assimilation fonctionnelle, 

 comme le dit M. Cuênot, à un accroissement sans limite. 



Bien plus, mon savant contradicteur le fait remarquer un peu plus 

 loin, « les organes qui ont un fonctionnement exagéré (au-dessus 

 d'un certain taux normal) augmentent notablement de volume 

 (hypertrophie du cœur, du rein, etc.), tandis que ceux qui ne 

 fonctionnent plus du tout s'atrophient plus ou moins ». Celai s'accorde 

 merveilleusement avec la loi de l'assimilation fonctionnelle ; l'état 

 adulte du cœur par exemple provient d'un rapport qui s'établit entre 

 le fonctionnement (assimilation) et le repos (destruction plastique) ; 

 qu'un obstacle à la circulation augmente l'importance du fonctionne- 

 ment par rapport au repos et le cœur n'est plus adulte, il grossit. 



C'est une des lois les plus générales de l'anatomie pathologique 

 que, toutes les fois qu'un obstacle siège en un point d'un conduit 

 musculo-membraneux, il se fait une hypertrophie (rétrohypertrophie 

 de Forget) des fibres musculairesde la partie située au-dessus de 

 l'obstacle. Beau a donné de ce phénomène une explication téléolo- 

 gique amusante : « Lorsqu'il existe un rétrécissement d'orifice, 

 l'ondée sanguine a de la difficulté à franchir le passage rétréci ; mais 

 la nature prévoyante renforce et hypertrophie les parois cardiaques 

 à un point suffisant pour que la force d'expulsion de l'ondée soit 

 proportionnée à la grandeur de l'obstacle qu'elle doit vaincre ». 



C'est précisément parce qu'elle dispense de recourir à des explica- 

 tions de ce genre que la loi d'assimilation fonctionnelle a une grande 

 importance morphogénique. Les objections à cette loi, que M. Cuènot 

 tire de la considération des muscles à fonctionnement périodique 

 régulier sont, nous venons de le voir, dénuées de fondement. Il en 

 est de même de celles qu'il tire de l'étude des cellules épithéliales 

 qui, en effet, se multiplient sans cesse, étant sans cesse à la condition 

 nM. 



Sans m'arrêter, pour le moment, à la définition délicate du 

 fonctionnement des tissus en général, et en me bornant à la considé- 

 ration du système musculaire pour lequel le fonctionnement est, 

 sans conteste, la contraction, il m'est facile de montrer que l'on doit 

 considérer la condition n° 1 comme correspondant au fonctionnement 



