224 MAURICF, CAULLERY ET FKI.IX MESNIL. 



Prospirorhis dérive certainement de formes qui possédaient plus 

 (lo trois séligères thoraciques. On pourrai-t donc considérer la 

 quatrième ariuature tlioracique comme la réapparition d'un carac- 

 tère ancesiral amenée par l'adaptation h un tube spiral. Mais cette 

 explication n'est pas non plus très satisfaisante. Nous admettons 

 volontiers avec Dollo que l'évolution n'est pas régressive. Une 

 formation perdue ne se réacquiert pas ; c'est un organe nouveau qui 

 est créé par la fonction nouvelle. Si donc nous tenons compte du 

 mode d'apparition du quatrième sétigère tlioracique chez Sp. Cla- 

 paredei, nous inclinons à y voir un anneau nouveau intercalaire. 

 Et les Spirorbes nous offriraient un cas où le déterminisme de 

 l'apparition d'un lel anneau serait tout à fait tangible. 



En résumé, les deux hypothèses possibles sur le nombre 

 d'anneaux sétigères du thorax nous apparaissent avec un degré 

 égal de probabilité, et nous avons tenu à en bien montrer le pour et 

 le contre. En l'état actuel de nos connaissances, il nous paraît 

 impossible de conclure en faveur de l'une ou de l'autre. 



Pour pousser plus loin l'analyse et discuter les affinités des 

 espèces, nous poserons les deux principes suivants : 



1° Les soies simplement limbées ont précédé les soies à aileron 

 crénelé ; de même les soies en faucille striée sont une acquisition 

 secondaire. Dans l'ontogénie, ce sont d'ailleurs les soies limbées qui 

 apparaissent les premières ; 



2" Les opercules adaptés à l'incubation des embryons sont moins 

 primitifs que ceux des formes où les embryons se développent dans 

 le tube. Partout aussi, à un certain stade ontogénique, l'opercule est 

 formé par une plaque terminale et un talon ; les opercules incubants 

 en dérivent ontogénétiquement. Appliquons maintenant ces principes 

 à nos sous-genres. 



a. Paradexiospira. — Sp. violaceus est une forme peu diffé- 

 renciée en ce qu'elle n'a pas de soies à aileron crénelé. 

 Sp. vitreus a un opercule très modifié, dont le talon s'atrophie chez 

 l'adulte ; l'examen des soies du P"' sétigère conduit aussi à en faire 

 une forme très différenciée. Le cas de Sp. cancellatus est plus 

 embarrassant, à cause des soies dorsales du 4* sétigère droit, qui 

 nous ramènent à la question que nous venons de discuter longue- 

 ment, sans faire aboutir à une conclusion. La présence de ces soies 



