QUELQUES EXPÉRIENCES SUR LES PIGMENTS. 235 



trices (excrétophores), semblables aux cellules chloragogènes dos 

 Oligochètes. Chez Tubifex rivolurum Lm., Coénot a constaté que 

 les amibocjles, chargés de granulations chloragogènes, émigrent 

 dans l'épiderme et s'y tj-ansforment en cellules pigmentaires 

 ramifiées. Enfin Hopkins a décrit les pigments des ailes des 

 Piérides ; il conclut de son étude que les pigments blancs ne sont 

 autre chose que de l'acide urique, et les pigments jaunes une 

 substance très voisine, acide lépidotique, probablement identique au 

 produit obtenu en chauffant l'acide urique avec de l'eau sous 

 pression. 



Mais je ferai remarquer que si même les pigments ont la composi- 

 tion chimique et la valeur d'un produit d'excrétion, cela ne prouve 

 pas qu'ils ne peuvent remplir aucune fonction utile dans l'organisme. 

 Il se peut que cet organisme ait eu besoin de créer ces produits 

 et les ait transportés là où nous les voyons en vue d'une fonction 

 variant avec le pigment ou avec l'espèce pigmentée. Si les pigments 

 ont un rôle, la première hypothèse qui vient à l'esprit est qu'ils doivent 

 absorber l'énergie lumineuse. En efïet, on sait que les animaux des 

 cavernes et les parasites d'organes internes sont en général incolores. 

 Quelle que soit la façon dont la coloration a disparu chez ces espèces, 

 on est presque forcé d'admettre que les pigments jouent un rôle 

 vis-à-vis de la lumière, puisque celle-ci supprimée, les pigments ne 

 se développent pas. Bien plus, on sait que certains cavernicoles 

 revenus à la lumière se repigmentent, par exemple le Protée. 



Il est bien entendu qu'il ne s'agit ici que des pigments tégumen- 

 taires. On ne pourrait pas attribuer un rôle absorbant semblable aux 

 pigments qui imprègnent les coquilles des Mollusques, car ces 

 coquilles sont absolument opaques et ne sont en relation avec 

 l'animal que par des insertions musculaires. 



Nous ne connaissons qu'une seule expérience faite en vue de 

 montrer l'influence photochimique des pigments tégumentaires, c'est 

 celle de Heim : « Des Crustacés (1), dont le céphalothorax et la partie 

 supérieure des anneaux abdominaux sont recouverts d'un vernis 

 opaque ne tardent pas à mourir, même placés dans des conditions 

 hygiéniques excellentes et à côté d'animaux non vernissés et très 

 vivaces. Mais si le vernis, bien qu'imperméable, est transparent, 

 l'animal ne semble pas s'en porter plus mal pendant plusieurs 



(1) 11 s'agit dt) Crustacés décapodes. 



