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La durée de la vie chez les végétaux présente les {)lus grandes 

 variations. Une Algue peut vivre quelques jours ou même quelques 

 heures et certains arhres peuvent vivre 6.(X)0 ans (1). On conroit 

 que les végétaux qui sont susceptibles d'atteindre un âge avancé 

 doivent présenter des caractères très différents de ceux dont la vie 

 est beaucoup plus courte. Si donc la chaleur est capable de modifier 

 la longueur de la vie végétale, elle doit amener des changements 

 notables dans la plante. 



Avant d'aborder l'étude de ces variations, je rappellerai que Ton 

 divise les végétaux au point de vue de la durée en cinq catégories : 

 V les espèces annuelles ; 2" les espèces bisannuelles ; o" les espèces 

 pluriannuelles (dans ces trois cas, la plante ne fleurit qu'une fois, 

 elle est monocarpique) ; 4° les espèces herbacées vivaces ; 5° les 

 espèces ligneuses arborescentes (dans ces deux derniers cas, la 

 plante fleurit plusieurs fois, elle est polycarpique). 



I. — Végétation arborescente, ses variations. — Pour 

 que la vie arborescente se manifeste avec intensité, il faut en 

 général une température assez élevée. Si les conditions du climat 

 ne sont pas favorables la plante ne deviendra pas hgneuse, elle 

 restera herbacée ; n'ayant pas eu le temps d'acquérir assez de vigueur 

 après une végétation annuelle, elle périra et cette mort sera due aux 

 froids de l'hiver. C'est ce qui arrive pour le Ricin qui, dans nos 

 contrées, est une plante herbacée annuelle. Si on le cultive, au 

 contraire, dans les régions chaudes du globe, dans l'Inde, au Brésil, 

 dans le sud de l'Afrique, son développement est plus rapide, ses 

 tissus se lignifient et il se transforme en un arbre ; les froids ne 

 surviennent pas pour amener sa mort, sa végétation n'est pas 

 interrompue et il donne des fleurs à plusieurs reprises. La plante 

 annuelle herbacée et monocarpique s'est transformée en une espèce 



(1) WlESNER. Biologie d. Pflanzen, p. IH {Dracœna). — BAILLON. Dict. do bot., 

 Art. Age, p. Il [Séquoia). — Kerner. Pflanzenleben, I, p. fiTS. 



