508 J. COSTANTIN. 



Ce qu'il n'a pas vu cl ce que l'on commence à entrevoir c'est que 



ses petites espèces peuvent être créées par l'action du milieu 

 ambiant. Cela résulte de tout ce qui précède. 



1" Au début, par suite des changements de climats, sous l'influence 

 des facteurs cosmiques, il se produit des variations qui ne sont pas 

 nécessairement faibles, qui peuvent même être dès la première 

 année considérables, mais ces variations sont instables. 



2" Le milieu continuant d'agir il se produit des races qui 

 transmettent leurs caractères à leur descendance. Ceci est vrai pour 

 les plantes cultivées comme pour les plantes sauvages, quand 

 l'homme fait la sélection ou quand il laisse la nature agir seule. 

 Dans les deux cas d'ailleurs, ce sont toujours les mêmes forces qui 

 agissent : chaleur, lumière, pesanteur, électricité, eau, etc. 



Il est donc bien établi que des races naissent dans ces conditions. 

 Cette conclusion peut d'ailleurs être acceptée par les partisans les 

 plus résolus de la fixité de l'espèce qui admettent sans aucune difficulté 

 le variabilité limitée mais qui ne croient pas que l'on ait aucun 

 argument sérieux pour prouver la variabilité illimitée ; aucun fait, 

 selon eux, ne démontre que l'on puisse créer des espèces, au sens 

 linnéen du mot. 



C'est ici que l'exemple choisi précédemment va m'être d'un grand 

 secours, car il me permet d'assister pour ainsi dire à la genèse des 

 caractères primordiaux de la flore polaire et de la flore tropicale. 



Sous l'influence du froid, la durée de la végétation annuelle 

 diminue dans les régions arctiques ; à la fin de la première année 

 la plante fleurit très tôt ou ne peut pas fleurir et elle devient 

 bisannuelle ; quand arrive le printemps suivant, sa fleur est toute 

 prête, elle s'épanouit aussitôt et a le temps, grâce à cette floraison 

 précoce, de faire mûrir see graines ; mais elle a créé pour devenir 

 bisannuelle des forces qui se trouvent en excès, grâce aux réserves 

 trop abondantes accumulées dans sa tige et sa racine, elle ne meurt 

 pas au bout de la deuxième année, elle devient alors vivace. Ce 

 caractère est d'abord instable, mais il se fixe bientôt et d'abord 

 faiblement. La petite espèce de Jordan, la race est née. Mais si 

 pendant 50, 100, 1.000 ans l'action du milieu se maintient toujours la 

 même les caractères héréditaires qui évoluent lentement se conso- 

 lident, deviennent de plus en plus stables. Si on agit sur les petites 

 espèces on peut leur faire rebrousser chemin parce que l'espèce n'est 



