ACCOMMODATION DES PLANTES AUX CLIMATS FROID ET CHAUD. 509 



fixée que depuis peu d'années. Il n'en est plus de même pour les 

 espèces linnéennes parce qu'elles sont trop anciennement fixées. 

 Nous pouvons bien les faire varier mais nous ne pouvons pas sûrement 

 retrouver le chemin qu'elles ont suivi : nous les engageons le plus 

 souvent dans une voie nouvelle. 



Pour la flore tropicale, on sait maintenant comment leur climat 

 uniforme allonge la vie de la plante, comment une plante herbacée 

 et annuelle tend à devenir ligneuse et même arborescente. On a vu 

 également comment le feuillage caduc tend à devenir persistant, 

 comment la floraison tend à se répéter indéfiniment, comment enfin 

 la saison prend les caractères d'un éternel été. L'évolution des 

 caractères est lente, progressive et on ne sait souvent, ainsi que le 

 prouve un cas curieux, si au bout d'un demi-siècle la plante a trouvé 

 sa position d'équilibre. 



Ainsi donc le climat a une influence énorme sur les végétaux et 

 on peut se demander comment un botaniste aussi éminent que 

 M. Naudin, et partisan du transformisme, a pu écrire qu' « on s'est 

 » beaucoup exagéré les influences du milieu et en particulier du 

 » climat, auquel on a voulu faire jouer le principal rôle dans la 

 » modification des êtres vivants; mais je soutiens que le climat 

 » compte pour fort peu de chose sous ce rapport, et que, quand les 

 > espèces varient, elles le font en vertu d'une propriété intrinsèque 

 » et innée qui n'est qu'un reste de la plasticité primordiale » (1). 



J'insiste sur cet argument parce qu'en somme il est celui qui a 

 été repris dans ces derniers temps par Naegeli, M. Kerner et 

 M. Weismann. L'exemple que j'ai choisi, il me semble, renverse 

 d'une manière sûre cette théorie de l'intervention d'un principe 

 interne, caché et mystérieux (2). Certes personne ne prétend que ce 

 n'est pas l'être qui réagit en vertu de ses « propriétés intrinsèques 

 et innées », mais cette réaction ne se manifeste que lorsque des 

 conditions déterminées sont réalisées dans le monde extérieur. 

 C'est l'éternelle question du déterminisme qui a été cependant assez 

 définitivement élucidée par l'illustre Claude Bernard. Dans le 

 cas actuel, je considère l'action du -inilieu comme prouvée parce 

 que dans la fio}-e polaire toutes les espèces présentent le m,ème 



(1) Naudin {Soc. bot., 1814, 240). • 



(2) Je n'entends pas insinuer par là qu'il n'y a pas d'autres causes de variations, par 

 exemple celle l'ésultanl du mélange de deux protoplasmas différents dans l'œuf. 



