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mans, etc. , éclosent au commencement de l'été. Pendant les premiers 

 mois de leur existence, elles vivent en famille aune faible distance 

 de la surface du sol et se nourrissent surtout de détritus végétaux. 

 A l'approche de l'hiver, elles s'enterrent plus profondément pour se 

 mettre à l'abri de la gelée. 



Au printemps de la deuxième année, le besoin d'une nourriture 

 plus abondante les force à se disperser et elles commencent à atta- 

 quer les racines des végétaux qu'elles coupent fréquemment au collet. 



Après un nouvel hiver passé comme le précédent à une certaine 

 profondeur, elles recommencent leurs ravages détruisant maintenant 

 non seulement les racines des plantes herbacées, mais aussi celles 

 des arbres et des arbrisseaux. 



Vers le mois de juin de la troisième année, les larves ont acquis 

 leur maximum de croissance : elles se transforment en nymphes à la 

 fin de l'été ou au début de l'automne, puis eu insecte parfait, à la fin 

 de l'automne (souvent dès octobre, rarement au printemps suivant). 

 L'insecte parfait reste en terre jusqu'au mois de mai de la quatrième 

 année , où il opère ses dégâts, sous cette nouvelle forme, sur le 

 feuillage des végétaux. 



Le cycle évolutif du hanneton est ainsi de trois années, mais il 

 peut y avoir des variations dans la durée de ce cycle et aussi dans la 

 durée des diverses phases de la vie de l'insecte selon les latitudes et 

 même dans une localité donnée selon les conditions météorolo- 

 giques (1). 



Olivier a insisté avec raison dans ï Encyclopédie méthodique 

 (V. p. 3) sur ces irrégularités qui déroutent toute prévision. 



« Il arrive souvent, dit-il, que ces insectes sont très communs 

 pendant plusieurs années de suite ou qu'ils le sont beaucoup moins 

 pendant plusieurs autres, sans qu'il y ait pour cela aucun ordre 

 constant. Une ponte très abondante peut être suivie de peu de han- 

 netons la quatrième année, si les causes propres au développement 

 et à l'accroissement des larves se trouvent défavorables. Une ponte 

 moins abondante peut être suivie d'une quantité considérable de 

 hannetons la quatrième année, si ces causes sont au contraire très 

 favorables, si les œufs éclosent bien, si les larves ne périssent pas. 



(1) J'ai trouvé naguère un hannelon adulte le 15 août, sur un épi de blé, à Famars, 

 près Valenciennep. Mais des faits de cet ordre sont de simples curiosités sans impor- 

 tance pratique. 



