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Chaque hanneton femelle pondant près d'une centaine d'œufs (1), on 

 sent qu'un moindre nombre de ces insectes peut néanmoins laisser 

 une postérité nombreuse ». 



Quant aux pertes causées annuellement à l'agriculture par le 

 hanneton et sa larve, il est difficile d'en apprécier exactement 

 l'importance. 



Entre l'évaluation de Payen (un milliard pour certaines années) et 

 celle de M. Grandeau (300 millions) on peut prendre une moyenne 

 et dire, avec le professeur A. Laboulbène, que le tribut annuel est 

 rigoureusement de plusieurs centaines de millions (2). 



L'énormité de cette somme ne peut étonner si l'on se reporte aux 

 faits bien constatés de multiplication en nombre immense signalé 

 par les auteurs chez Melolontha vulgaris. 



Nous rappellerons quelques-uns de ces exemples maintes fois cités 

 en ayant soin d'indiquer, ce qu'on néglige trop généralement de 

 faire, les sources où nous puisons nos renseignements (3). 



En 1594, un essaim de hannetons s'abattit sur les arbres qui 

 bordent le Severne en Angleterre et il tomba dans l'eau une telle 

 quantité de ces insectes que les moulins furent arrêtés le long 

 de la rivière (4). 



En 1688, dans le canton de Galway en Irlande, les hannetons for- 

 mèrent un nuage si épais que le ciel en était obscurci l'espace d'une 

 lieue et que les habitants de la campagne avaient peine à se frayer 

 un chemin dans les endroits où ils s'abattaient. Th. Molineux, qui 

 raconte dans les Ty^ansacLions pldlosophiques (1697) les ravages 

 causés en Irlande et en Angleterre par ces armées de hannetons, 

 ajoute que le pauvre peuple en a mangé en Irlande, dans les temps 

 de disette occasionnée par les insectes eux-mêmes. Cette circons- 



(1) Le nombre d'œufs indiqué par Olivier est certainement exagéré ; on peut admettre 

 qu'une femelle de hanneton poud 25 à 30 œufs, ce qui est déjà bien suffisant. 



(2) Nous engageons ceux de nos lecteurs qui désireraient des détails plus complets 

 sur cette question, à lire l'intéressante et très instructive Noie sur les ravages causés 

 par le hanneton vulgaire, présentée par M. A. Laboulbène à la Société nationale 

 d'agriculture de France, dans la séance du 6 avril 1892. 



(3) D'excellentes indications historiques sur ce sujet sont données dans un livre fort 

 intéressant de Snellen van Vollenhoven : De Inseclen, Amsterdam, 18*76, p. 291. 



(4) Th. Mouffet. Inseclorum sive minimorum anhnalium thcatrum, etc., Londres, 

 1634. 



