- 18 - 



par les élytres et les arceaux ventraux du thorax et de rabdomen 

 empêchent, en eflet, l'extension du parasite qui se développe surtout 

 aux points d'articulation des pièces chitineuses sous les élytres, 

 autour du thorax et des pièces buccales, etc. [PI. i, fig. 1]. 



Souvent aussi la momification du corps est moins complète chez 

 l'insecte adulte que chez la larve. 



Si l'on brise une momie de ver blanc récemment extraite du sol, 

 et par conséquent encore humide, on obtient facilement une cassure 

 nette, donnant comme section une coupe transverse de l'animal. 

 Sur cette coupe on ne voit guère à l'œil nu qu'un tissu compact suc- 

 culent qui emplit toute la cavité du corps ; le tube digestif seul reste 

 intact au milieu de la section, tantôt vide, tantôt renfermant encore 

 quelques débris alimentaires. L'odeur de ces momies ouvertes est 

 plutôt agréable : elle rappelle le parfum des champignons de couche 

 et, si l'on arrivait à vaincre tout préjugé, je suis convaicu qu'on 

 pourrait les manger non seulement sans dégoût, mais même avec 

 un certain plaisir. 



A l'état sec, après quelques jours d'exposition à l'air libre, les 

 momies se brisent encore plus facilement et leur contenu présente 

 alors l'aspect de la moelle de certains végétaux : la couleur, au lieu 

 d'être grisâtre comme à l'état frais, devient blanche ou jaunâtre. 

 Ces momies desséchées peuvent d'ailleurs reprendre leur forme et 

 leur consistance primitive, lorsqu'on les place pendant vingt-quatre 

 heures dans une chambre humide. 



Dans tout ce qui précède, nous avons envisagé le champignon à 

 l'apogée de son développement. Mais à côté des larves qui sont arri- 

 vées à cette période, correspondant, comme nous le verrons, au 

 maximum de sporulation, on en trouve beaucoup d'autres qui mani- 

 festent seulement les premiers symptômes de la maladie. Celles-ci se 

 reconnaissent extérieurement à la teinte rosée qu'elles prennent quel- 

 quefois même avantla mort et toujours, en tout cas, après la mort de 

 l'animal. Leur consistance s'accroît peu à peu à mesure que le 

 champignon se développe à l'intérieur du corps ; quant à l'efflores- 

 cence extérieure, elle se manifeste seulement plus tard et dans les 

 conditions que nous indiquons ci-dessous. 



De même, on trouve également un grand nombre de larves qui 

 ont dépassé la période de sporulation. Celles-ci deviennent de plus 

 en plus sèches. Le tissu interne, dont nous avons parlé, disparaissant 



