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On sait qu'une modification chimique du milieu, par exemple, la 

 salure du sol, amène un changement toujours de même nature dans 

 une plante donnée. Voilà donc une force capable d'action et que 

 l'on est maître de maintenir constante. On n'a pas étudié comment 

 se manifesterait l'effet de la même cause sur les générations sui- 

 vantes, mais il serait aisé de le faire en ayant soin de choisir une 

 espèce qui réagit peu et en augmentant très faiblement la salure de 

 façon à ne pas obtenir trop tôt le maximum de variation compatible 

 avec l'espèce considérée. Cette condition est importante et nous 

 verrons plus loin avec quelles lois mécaniques elle concorde. 



Comment, au contraire, se placer expérimentalement dans l'hy- 

 pothèse de Delbceuf? Le plus simple déterminisme que l'on puisse 

 concevoir est le suivant. Une espèce ayant été soumise dans le 

 cours des âges à une certaine condition de milieu, a réagi sous 

 l'action de cette force de telle sorte que le rapport des individus 

 variés aux invidus fixes était donné par la formule : 



y = Kt^ 



Puis, cette force ayant disparu, ou l'espèce ayant échappé à cette 

 action du milieu, la variation n'en a pas moins continué son 

 œuvre en vertu de la vitesse acquise et à partir de ce moment la 

 formule de variation devient : 



y = Kt 



Nous essaierons de montrer plus loin que ce théorème de méca- 

 nique est biologiquoment acceptable. 



Pour rencontrer la condition supposée par M. Delbœuf, il faudrait 

 imaginer que la même espèce est de plus soumise à une impulsion 

 opposée. 



y -^K[t-a) 



Ainsi Kt individus de formes Ap tendent à devenir Xp -\- 1, mais 

 K^ — Krt Ap -f 1 tendent à devenir Ap. — Résultat Ka kp se 

 transforment en Ap -\- 1 et la variation est la même quel que soit le 

 temps. 



