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HiLAiRE. — Les modifications acquises de la sorte sont susceptibles 

 d'être transmises par hérédité. 



Or, ce principe s'impose chaque jour davantage. Les Darwinistes 

 eux-mêmes ne peuvent guère y échapper aujourd'hui ; sa nécessité 

 ne fait doute pour personne. La question est de savoir s'il est suffi- 

 sant ou s'il faut lui adjoindre une autre hypothèse : celle de la 

 sélection naturelle par exemple. Ne nous dissinmlons pas toutefois 

 que, pour bien fixer ce principe, des études suivies sont nécessaires 

 encore et qu'il est capital, dans la phase que traversent les sciences 

 biologiques, de savoir exactement le sens et la grandeur des modifica- 

 tions que peut apporter chaque action de milieu sur les êtres vivants. 



Sans parler davantage de l'accélération uniforme que toute cause 

 constante doit produire dans la variation qu'elle amène, il est un 

 autre point qui me paraît hors de doute, c'est que les modifications 

 seront de même nature iwr iou8 les individus et ne pourront difié- 

 rer quep«r la quantité, non pas par la qualité. 



Ainsi je ne puis comprendre comment M. Delbœuf (1) admet une 

 force constante capable de rendre parmi les descendants d'un couple 

 d'animaux gris, les uns plus blancs, les autres plus noirs. Je ne 

 comprends pas qu'une même action puisse rendre les mêmes ani- 

 maux les uns plus glabres, les autres plus velus, — ou que dans 

 une même espèce la même habitude puisse, par exemple, renforcer 

 chez les uns les pattes postérieures et chez les autres les pattes 

 antérieures. 



Dès lors je considère comme biologiquement inexacte cette idée 

 de M. DELBœuF que si un individu de l'espèce A a été transformé en 

 A-f 1 , il faut croire qu'il s'en produit un autre A — 1 pour que la somme 

 des caractères demeure constante. 11 n'est pas possible que la pre- 

 mière manifestation d'une force soit deux eflets contradictoires. 



La même idée se traduit dans l'article de M. Baron. Il considère 

 un type H susceptible de donner (n'oublions pas que ce doit être 

 sous l'influence d'une force naturelle constante) deux types variés 

 L et N, lesquels à leur tour, toujours sous l'action de la même 

 force, donneront deux nouvelles formes encore plus dissemblables 

 K et : Ainsi une même cause agissant sur la descendance d'un 



(1) Cosmos du 16 mai 1891, p. 171. 



