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même animal donnera doux séries de formes divergentes et plus la 

 force durera longtemps, plus elle demeurera pareille à elle-même, 

 plus ses effets iront en s'écartant. Cela ne saurait être vrai. 



Si une même forme animale a pu donner naissance à 2 , 8 ou k 

 séries d'êtres divers, il faut croire, à mon avis, que sa descendance 

 a été soumise à 2 , 3 ou k forces différentes qui ont agi l'une sur 

 une certaine portion de la race^ l'autre sur une autre : mais il me 

 paraît difficile d'admettre que tous ces effets soient le résultat d'une 

 seule cause agissant sur des individus pareils. 



Avec la manière de voir que révèlent les notations de ces auteurs 

 une force déterminée ne produit pas une variation déterminée, tou- 

 jours la même dans les mêmes conditions ; elle fait simplement 

 cesser un état d'équilibre : elle u"a pas le pouvoir de modifier un ou 

 plusieurs caractères de l'espèce, clie en dérange simplement le 

 groupement , de façon que si quelques individus viennent à 

 acquérir un peu plus d'une qualité, il faut que d'autres en aient 

 un peu moins. N'est-ce pas là invoquer inutilement le Hasard, et 

 renoncer pour toujours à rechercher le dètenninhme de chaque 

 variation? 



Je m'empresse de remarquer que cette idée n'a pas d'influence 

 sur le résultat du calcul et qu'il reste vrai en considérant une seule 

 série et non point deux (ou trois, ou plusieurs). J'aurais donc pu 

 ne pas faire cette critique si je n'avais tenu à montrer la manifesta- 

 tion explicite de l'idée de hasard implicitement contenue dans 

 l'hypothèse de la variation constante. 



Au reste, M. Delbœuf s'est lui-même chargé de nous montrer, 

 par un exemple intéressant, quel rôle essentiel joue le hasai'd dans 

 les cas qu'il considère : 



« Supposons, dit-il, un sac renfermant un nombre égal (mettons 

 » mille pour fixer les idées) de boules blanches et de boules noires 

 » bien mélangées. Faisons avec le sac deux demi-sacs égaux en 

 » tirant 1,000 boules au hasard. Ces deux demi-sacs, selon les pro- 

 » habilités, ne contiendront pas un nombre égal de blanches et de 

 » noires. Voilà ici le hasard foncUonnanl comme une cause de 

 » variation. Doublons maintenant le nombre des boules des deux 

 » sacs proportionnellement au nombre des boules blanches et des 

 » boules noires qu'ils renferment. Puis, divisons encore en deux 

 » moitiés chacun des deux sacs ainsi recomposés. Doublons comme 



