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cause disparaît, l'évolution commencée continue sa marche, quoique 

 moins rapidement — dans la mesure où le permet, comme nous 

 l'avons dit, l'adaptation ou le frottement. Et si l'adaptation rend 

 impossible toute variation ultérieure, alors, mais alors seulement, 

 l'impulsion laissée par la force disparue s'évanouit à son tour 

 pour jamais. — Mais, la réflexion nous l'indique et les faits le 

 confirment, si des êtres se sont trouvés trop complètement adaptés 

 à leur milieu, ils sont aussi devenus étroitement dépendants de ce 

 milieu et toute modification de celui-ci leur est fatale et les anéantit. 

 En sorte que les espèces qui sont parvenues jusqu'à nous après 

 divers changements dans leurs conditions de vie, n'ont pu le faire 

 qu'en raison même de la plasticité où les avait laissés chacun des 

 milieux traversés. — C'est dire que toutes les forces constantes, 

 dont l'ensemble constituait chaque milieu, ont laissé dans ces êtres 

 des impulsions durables. Or, c'est de ces êtres seuls qu'il va être 

 question maintenant. 



Est-il conforme aux données biologiques d'admettre la réalité de 

 pareilles impulsions? La question n'ayant jamais été posée, il est 

 difficile d'y trouver une réponse dans les résultats acquis sans cette 

 préoccupation. Remarquons toutefois qu'il ne s'agit pas là de 

 problème insoluble ni de proposition invérifiable ; les êtres infé- 

 rieurs : champignons, microbes, etc., polymorphes dans les diffé- 

 rents milieux et dont les générations se succèdent si fréquemment, 

 peuvent fournir les éléments d'une recherche expérimentale. 



Mais, sans spéculer sur des espérances, il me semble que les 

 données ontogéniques acquises aujourdhui, nous permettent déjà de 

 considérer cette proposition comme vraie. Ne nous donne-t-elle pas 

 en effet, le sens intime et l'explication du théorème de Fritz 

 MuELLER, le plus beau et le plus fécond qui ait été formulé en 

 Morphologie : 



« L'ontogénie reproduit la phylogénie 5>. 



Il faut entendre par là que chaque individu dans son dévelop- 

 pement, répète la succession de toutes les formes autrefois traversées 

 par sa race. La démonstration de cette loi sort éclatante de toutes les 

 recherches d'embryologie et d'éthologie, et si l'on peut signaler 

 quelques exceptions , elles se comprennent aisément comme 



