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Nous avons dans un travail antérieur cité quelques exemples qui 

 permettront peut-être d'aborder ce délicat problème de physiologie 

 avec plus de chances de succès en multipliant les points sur lesquels 

 peuvent porter les observations (1). 



« On est d'abord très surpris , disais-je il y a quelques mois , de 

 voir un être aussi petit que l'embryon cryptoniscien d'un Phryxus 

 produire sur les organes sexuels internes, et par contre-coup sur les 

 caractères sexuels extérieurs de son hôte, une action modificatrice 

 très énergique. Mais en y réfléchissant, on s'aperçoit bientôt que le 

 fait n'est pas absolument isolé. L'œuf humain , au premier mois de 

 la grossesse est un parasite de bien petite taille et cependant l'action 

 qu'il exerce sur l'organisme maternel est assez puissante pour em- 

 pêcher les autres œufs de mûrir et arrêter la menstruation. Très 

 souvent aussi les règles cessent de paraître au début d'une tubercu- 

 lose pulmonaire, alors que les bacilles parasites sont encore en trop 

 petite quantité pour qu'on puisse leur attribuer à ce moment un 

 épuisement profond de l'organisme. Un nourrisson occasionne cer- 

 tainement chez une femme dans de bonnes conditions hygiéniques 

 une dénutrition moindre que celle qui résulte de la misère et de la 

 maladie. Cependant , l'ovulation ne se produit plus chez la nourrice alors 

 qu'elle continue souvent chez les malheureuses ouvrières débilitées 

 par la vie anti-hygiénique de l'usine et l'absence d'une nourriture 

 suffisante. La substitution des parasites aux produits de la génération 

 est tout à fait comparable aux cas bien des fois observés où une 

 tumeur de l'utérus occasionne des phénomènes identiques à ceux de 

 la grossesse. 



» Il me semble qu'il faut attribuer l'influence exercée sur la fonc- 

 tion génitale par certains parasites ou par l'embryon des mammi- 

 fères qui, en somme , n'est qu'un véritable parasite , non pas 

 seulement à une action directe, laquelle est insignifiante dans le 

 début, mais sans doute à une action indirecte (un réflexe nerveux), 

 bien digne d'attirer l'attention des physiologistes. 



» Darwin a d'ailleurs signalé la sensibilité spéciale des organes 

 reproducteurs aux moindres influences extérieures : « Il semblerait, 



(1) A. GlARD. Sur les parasites Bopyriens et la castration parasitaire ( Bulletin de la 

 Société de Biologie^ 8" série, t. IV, n" 23, 17 juin 1887, p. 371-373. 



