- 111 - 



peine plus gros que la tète d'une épin{?le. Visiblement cet ovair*^ 

 était dcMneurê stérile, et une conséquence de la stéi-ilité se trouvait 

 dans le passage des caractères sexuels extérieurs à l'autre sexe. 

 Dans la plupart des autres cas, semble-t-il, l'âge des animaux 

 entraîne avec lui cette transformation. C'est un cas semblable qui 

 s'est présenté à nous chez le canard domestique. 



Il s'agit d'une cane qui fut consei-vée dans la basse-cour de mon 

 père depuis 1871 jusqu'au printemps dernier et attint ainsi l'âge 

 respectable de seize années. Cet animal portait depuis sa jeunesse un 

 plumage rappelant un peu celui du canard sauvage femelle. Jusqu'en 

 l'année 1883, la cane pondit régulièrement et couva ses œufs ; elle 

 traita ses petits avec une sollicitude parfaite. Mais dès qu'elle eut 

 cessé de pondre, dans le courant de sa treizième année , commença 

 avec la mue la modification de son plumage. La tête se revêtit de 

 plumes vertes et la gorge de plumes fauves : le reste de la livrée se 

 composa dès lors de plumes délicatement mouchetées, grises, et 

 en arrière, sur le dos, de plumes foncées d'un vert chatoyant. Il 

 n'existait presque plus de plumes ayant la couleur des premières. 

 Les plumes recourbées situées sur la queue , la tête d'un vert 

 chatoyant, comme aussi le reste du plumage, donnaient à cet animal 

 l'aspect d'un mâle. 



Pourtant ces modifications du plumage ne constituent pas tous 

 les cliangements. Notre cane prit môme !es habitudes d'un mâle, ce 

 qu'elle n'avait jamais montré auparavant. Elle cherchait à effectuer 

 lacté capulateur sur les femelles avec lesquelles elle vivait de com- 

 pagnie, et se comportait en cela tout à fait comme un mâle véritable. 



Comme, après tout, le point intéressant était de connaître l'état 

 de ses organes génitaux, l'animal fut tué au mois de mai de la pré- 

 sente année. A l'autopsie, l'oviducte se montra fortement diminué 

 et en dépérissement par rapport à l'état de développement normal. 

 L'ovaire, qui est d'ordinaire un organe considérable en forme de 

 grappe, était, dans ce cas, un corps de 15"'"' de long et de 4""" de 

 large, situé au bord supérieur du rein. Débité en coupes, il se montre 

 dans sa majeure partie composé d'un tissu conjonctif compact. On 

 n'y voit })lus de cellules ovulaires ; cependant les bandes du tissu 

 conjonctif paraissent fn^quemment disposées dans un ordre spécial, 

 tout comme si celles rappelaieiit la forme de follicules d'une taille 

 variable. Signalons encore dans la substance conjonctive des 



