- 118 ~ 



c'est apparemment que le microbe a vite épuisé la provision 

 d'oxygène qui s'y trouve à sa disposition. 



La luminosité des organismes est, en effet, en rapport intime 

 avec leur respiration et leur vie. Tout ce qui les tue, les éteint. Ils 

 ne se bornent pas, comme le diamant et les sulfures alcalino-ter- 

 reux, à émettre à l'obscurité les rayons qu'ils ont emmagasinés à la 

 lumière ; ils sont eux-mêmes la source de la lumière qu'ils dégagent 

 et celle-ci est indépendante de tout éciairement préalable. 



Quant à expliquer d'une manière précise le mécanisme du phé- 

 nomène, c'est une tache qui appartient à l'avenir. Radziszewski (1) 

 a montré que beaucoup de substances, on solution alcahne, sont 

 phosphorescentes à la tempéi'ature ordinaire, au contact de l'oxygène. 

 "Les organismes lumineux répandent-ils autour d'eux des subtances 

 semblables ? Certains faits permettent de le supposer. Ou bien la 

 phosphorescence siège-t-elle dans la cellule vivante elle-même ei 

 dépend-elle d'une façon encore plus directe de l'activité protoplas- 

 mique [2] ? 



Nous n'ajouterons que quelques mots à l'intéressante dissertation de 

 L. Errera. Il est certain, comme le dit le savant botaniste de Bruxelles, 

 que les Bactéries photogènes ne jouent en général qu'un rôle très secon- 

 daire dans la phosphorescence de la mer puisqu'eUes se développent 

 sur iei êtres marins morts mais non encore en putréfaction. C'est sur- 

 tout sur les estacades des ports , là où les pêcheurs viennent dépecer les 

 poissons de grande taille, que l'on peut observer facilement ce genre de 

 phosphorescence bien distincte pour un œil exercé de ceUe qui est produite 

 par les Noctiluques. Le mouvement de l'eau à la marée montante en 

 agitant les déb'ris organiques entre les pierres des quais rend plus vive la 

 lueur des bactéries, mais cette lueur se produit aussi hors de l'eau, dans 

 les baquets de bois où les pêcheurs conservent leurs poissons dans certains 

 petits ports. J'ai remarqué bien souvent que ce sont constamment les mêmes 

 récipients qui contiennent les poissons lumineux, ce qui résulte évidemment de 



(1) Annalen dcr Cheinie, 1880, l. 203, p. 330. 



(2) D'après une récente communication à l'Académie des Sciences de l*aris, R. DuBOlS 

 aurait, réussi à extraire des partîes lumineuses d'un mollusque, le Pholas Daciylus, deux 

 substances qu'il nomme lucifériiie cl luciférase et dont le contact en présence de l'eau 

 suffirait à provoquer l'apparition de la lumière, sans intervention de l'oxygène. Il convient 

 d'attendre la publication complète des expériences avant de se prononcer sur la valeur do 

 ces conclusions, assez peu en harmonie avec ce que nous savions jusqu'ici. 



