- 119 - 



ce que, malgré les lavages répétés, les bactéries demeurent dans les interstices 

 du bois et pullulent de nouveau quand la cuve est reni[)lie de poissons. Il 

 m'a paru que les bactéries photogènes peuvent se développer sur toute 

 espèce de matière organique (mollusques, poissons, échinodermes, etc.) 

 pourvu que la putréfaction ne soit pas commencée. 



Les Gades et les poissons pleuronectes sont peut être les espèces où la 

 luminosité s'observe le plus souvent. 



C'est probablement en s'appujant sur ces cas de phosphorescence chez 

 des animaux morts que mon excellent ami, le Professeur Pouchrt, entend 

 établir que la phosphoreticence de la substance organique est le plus souvent le 

 signe d'une diminution notable, de la disparition prochaine ou déjà accomplie 

 du mouvement vital. (1) 



Je ne sais en vérité où Poughet a pu constater ce lumineux chant du 

 cygne de la matière vivante. J'ai toujours vu au contraire que la phospho- 

 rescence, comme les autres manifestations vitales, diminuait d'intensité et 

 dis{)araissait avec l'épuisement de l'être photogène. 



Rien n'est plus simple que de constater le fait sur Noctiluca miliaris. En 

 plaçant une Noctiluque sur le porte-objet du microscope, il est facile de 

 voir qu'après une série d'excitations ({)roduites par l'agitation de l'eau, par 

 exemple) la phosphorescence décroît et s'arrête pour reprendre après une 

 période de repos. 



L'observation est encore plus commodd sur les Annélides phosphores- 

 centes telles que les Odontosyllis et la Polynoe parasite des Sjnaptes ; la 

 lumière produite par ces animaux est assez vive pour être visible même en 

 plein jour. Le tube assez épais de \ Odontosyllis n'en supprime pas entière- 

 ment l'éclat ; mais chez ces animaux, comme chez la Noctiluque, après un 

 certain nombre d'excitations, les éclairs lumineux sont moins vifs, puis 

 cessent complètement. Il en est de même lorsque l'animal languit par 

 privation de nourriture et, lorsqu'il meurt, toute trace de phosphorescence 

 disparaît aussitôt. 



Sans doute l'acte même de la phosphorescence qu'il s'agisse de la sécré- 

 tion d'une substance lumineuse ou de deux substances [hciferine et 

 luciferase) produisant la lumière par réaction réciproque ou de tout autre 

 processus physiologique, doit être accompagné de la destruction d'un 

 certain nombre d'éléments histologiques ; mais on en peut dire autant de 

 n'importe quelle sécrétion et de n'importe quelle manifestation vitale. Pour- 

 tant il est inexact d'affirmer, d'une façon générale, que la phosphorescence 

 physiologique est le signe d'une àx&^axiiion prochaine ou déjà accomplie du 

 mouvement vital. 



(1) Revue scientifique (3). VII, 15 Oct. ISSI, p. 495. 



