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quantité de germ-plasma perdue ne soit rendue à la cellule-œuf. 

 C'est ce que produit le phénomène de la fécoiidaLion. Le développe- 

 ment embryonnaire se produit alors immédiatement après que l'union 

 du germ-plasma d'un spermatozoïde avec le germ-plasma restant 

 de la cellule-œuf a eu lieu. Après la fécondation, la quantité de 

 germ-plasma que renferme l'œuf redevient égale à celle qui existait 

 avant l'expulsion du premier globule polaire et par conséquent égale 

 aussi à celle qui existe dans l'œuf partliénogénétique. L'œuf fécondé 

 est par là capable, tout comme l'œuf parthénogénétique qui a 

 expulsé son globule polaire unique, de se développer en un embryon. 



Cette explication est très simple ; mais il reste cependant une 

 grande difficulté. Pourquoi est-il nécessaire que l'œuf sexuel rejette 

 une moitié de son germ-plasma et pourquoi ne conserve-t-il pas 

 la totalité de cette substance importante ? 



L'on pourrait peut-être répondre que c'est parce que les quan- 

 tités de germ-plasma mâle et de germ-plasma femelle, qui sont unies 

 par la fécondation, doivent être égales. A vrai dire, les faits connus 

 sur l'hérédité conduisent à admettre que ces deux espèces de germ- 

 plasma doivent être égales en quantité et les observations de van 

 Beneden et autres conduisent à cette conclusion. 



Mais si la quantité de germ-plasma doit être égale de part et 

 d'autre, pourquoi le germ-plasma de la cellule-œuf s'accroît-il si 

 considérablement qu'il arrive à atteindre deux fois le volume du 

 germ-plasma d'une cellule spermatique ? La nature n'est pas assez 

 prodigue pour qu'elle oblige à rejeter inutilement une substance aussi 

 importante. Aussi doit-il y avoir une cause réelle, pour laquelle dans 

 les œufs sexuels le germ-plasma doit être divisé en deux, avant que 

 la fécondation n'ait lieu. 



Nous pouvons donner la raison, pour laquelle ce phénomène est 

 nécessaire ; mais avant tout il convient d'exposer quelques consi- 

 dérations théoriques sur l'hérédité. 



L'hérédité est la conséquence du germ-piasma, ainsi que M.Weis- 

 MANN l'a dit précédemment. C'est la structure moléculaire délicate du 

 germ-plasma qui fait que telle cellule-œuf se développe en un canard 

 ou en un cygne ; c'est aussi elle qui fait que l'œuf se développe en un 

 nègre ou en un européen , en un M. Smith ou en un M. Jones. Bref, 

 toutes les qualités de l'individu arrivé à son état de développement com- 

 plet sont sous la dépendance de la structure du germ-plasma. Dans 



