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Comme nous l'avons vu , ces Dipnoïdes vivent dans les contrées 

 tropicales de l'Amérique , de l'Afrique et de l'Australie , dans les 

 marais ou les flaques d'eau des bords de l'Amazone, du Nil blanc , 

 du Niger et des rivières Mary et Burnett du Queensland. Pendant 

 la saison pluvieuse , ils viventàla façon des Poissons. Acetteépoque 

 de l'année, ils respirent comme les Poissons à l'aide de leur appareil 

 branchial. Pendant la saison sèche , quand ces marais sont dessé- 

 chés , ils se retirent dans la vase , à une profondeur de 50 centi- 

 mètres environ , dans des trous qu'ils s'y creusent , et qu'ils endui- 

 sent d'une substance muqueuse pour protéger leurs organes contre 

 la dessication , et en même temps contre les actions mécaniques que 

 pourrait exercer sur eux la vase. C'est là tout ce que l'on savait 

 jusqu'à ce jour, sur le mode de vie de ces animaux pendant cette 

 partie de l'année. 



Parlons maintenant spécialement du ProiopteruR. 



La première note biologiqu(? qui ait paru sur cet intéressant ani- 

 mal, lut publiée en 1841 par W. Jardine (1). C'était la relation d'une 

 observation faite par miss Weir. Il y est dit que le Protopte/'i*5 

 vit, pendant neuf mois de l'année, enfoncé dans une vase dessé- 

 chée , à environ 50 centimètres de profondeur, au fond de la Gam- 

 bie, cours d'eau de la Sénégambie. Pendant sa période d'engourdis- 

 sement, l'animal est replié sur lui même , dans une enveloppe 

 formée par une substance mucilaginease , qui tapisse la cavité qu'il 

 s'est creusée dans la vase. Cette notice ne fournissait aucun rensei- 

 gnement sur la position occupée par l'animal dans son enveloppe. 



Un peu plus tard , parut une note de MM. Gray et Bartlett (2). 

 Il y est question de trois exemplaires de Pi^oiopieriis , provenant 

 aussi de la Gambie , et rapportés à Londres dans leur enveloppe de 

 vase durcie. 



Chacune de ces mottes de terre était creusée d'un canal , une 

 sorte de trou de souris , qui mettait à nu une partie du cocon 

 muqueux , dans lequel l'animal était blotti. Ces mottes de terre 

 furent placées dans l'eau ; la vase se ramollit , et les Protoptères se 

 mirent bientôt à sortir de leur cocon , nagèrent dans l'eau, et furent 

 conservés longtemps en vie dans un aquarium du Palais de Cristal. 

 Ils se monti'èrent fort voraces , se nourrissaient de substances ani- 



(1) Annals and Magazine of tiatural history, London, 1841. 



(2) Proceedings of the zool. soc of London, t. XXIII. 



