- 285 - 



stades semblables à'Ornithorhynchus et , quelques jours après , il 

 trouvait des œufs d'Echidnô pondus. La semaine suivante, le 24 août, 

 il captura un Oniiihor/ii/nchus, qui avait pondu un premier œuf et 

 dont un second œuf se trouvait dans une partie dilatée de l'utérus. 

 Cet œuf, de même apparence bien qu'un peu plus volumineux que 

 celui de VEchidna, se trouvait à un stade correspondant à l'em- 

 bryon du poulet de 36 heures. Les Monotrèraes, ce groupe inférieur 

 des mammifères , présentent donc des œufs méroblastiques qu'ils 

 pondent comme le font les oiseaux ! Cette découverte de la plus haute 

 importance au point de vue des origines phylogéniques des mammi- 

 fères, M. Caldwell s'empressa de l'annoncer au monde scienti- 

 fique. Le 29 août il envoyait à M. le professeur Liversidge , de 

 l'Université de Sydney, en le priant de la transmettre à l'Association 

 britannique à Montréal, une dépêche conçue en ces termes : « Mono- 

 trèraes oviparous, ovum meroblastic. » 



Mais revenons au Ceratodus. Malgré tous ses efforts , M. Cald- 

 well ne parvenait pas à trouver les œufs du Ceratodus. Pendant 

 quatre mois, il avait en vain cherché tous les jours, au prix des plus 

 rudes fatigues, comment cet intéressant animal dépose ses œufs 

 dans l'eau. 11 commençait à désespérer du succès. Aussi , en septem- 

 bre , était - il sur le point de gagner des régions plus méridionales , 

 lorsqu'il découvrit les premiers œufs de Ceratodus. Pendant les 

 trois mois qui suivirent, il recueillit et prépara un grand nombre de 

 stades du développement de ce curieux animal, Pendant toute cette 

 période, il occupa 50 nègres. Les femmes furent employées à recher- 

 cher les œufs de Ceratodus et les hommes ceux d'Echidna. Chose 

 étrange, les nègres refusaient de chasser VOrnithorhynchus, et 

 M. Caldwell eut la plus grande peine à les y décider. Non seule- 

 ment les nègres , mais même leurs chiens refusaient de manger de 

 cet animal, tandis que VEchidna, au contraire , constituait leur 

 nourriture favorite. 



Le résultat de cette expédition, qui dura d'avril à décembre, four- 

 nit à ce courageux naturaliste une ample moisson d'embryons de 

 Monotrèraes et une série complète des stades du développement de 

 Ceratodus. 



Les œufs du Ceratodus sont pondus isolément sur les herbes , à 

 la façon des œufs du Triton commun. Ils sont fécondés dans l'eau , à 

 la manière des œufs delà plupart des espèces de Tritons et subissent 



