SUR LA « CONVERGENCE » 

 DANS LES RÈGNES ANIMAL ET VÉGÉTAL 



ERNEST HUTH. 



Approfondir chaque jour davantage nos connaissances sur le 

 groupement des êtres organisés, d'après leurs liens de parenté et 

 construire ainsi l'arbre généalogique , classification naturelle des 

 animaux et des plantes , tel est le but que se proposent tous les 

 systématistes modernes. Mais dans cette tentative deux obstacles 

 principaux viennent paralyser leurs efforts : c'est d'abord la con- 

 naissance encore très incomplète des temps antérieurs à l'époque 

 géologique contemporaine et des ancêtres des animaux et des plantes 

 actuelles ; c'est ensuite ce que l'on pourrait appeler la convergence 

 des espèces ; c'est-à-dire le fait très remarquable que des types 

 phylogénétiquement bien séparés deviennent, sous certaines in- 

 fluences biologiques, tellement semblables dans leur apparence 

 extérieure que non seulement l'œil inexpérimenté est induit en 

 erreur, mais encore que des savants de profession se sont trompés 

 grossièrement dans l'appréciation des affinités réelles des espèces 

 ainsi défigurées. 



L'on sait que les anciens naturalistes classaient les baleines parmi 

 les poissons et que même Aristote , le plus grand zoologiste de 

 l'antiquité, ne sut pas éviter cette erreur ; aujourd'hui encore ces 

 animaux sont appelés en allemand Walfische, comme si c'étaient de 

 véritables poissons. Depuis longtemps les progrès de l'anatoraie 

 comparée ont rectifié cette erreur ; mais comment oserions-nous 

 tirer des conclusions sur l'affinité des êtres organisés d'après leur 

 ressemblance extérieure , si les hypothèses de Carl Vogt (1) et de 

 CoPE (2) sont acceptées par les autres naturahstes , c'est-à-dire si 



(1) Einige darwinislische Ketzereien. Westermann's Monatshefte, 188T ; Heft 364. 



(2) American î^aluralist, 1887, Décembre. 



