RÈGNE Animal. 



Une convergence partielle s'observe chez les animaux terrestres 

 ou af^riens adaptés à la vie aquatique : les mamnileres ou les 

 oiseaux qui portent ordiiiairement fies poils ou des plumes se cou- 

 vrent d'écaillés comme nous le voyons sur la queue du Castor ou 

 sur les ailes déformées de \ Aptenodytes patagonica. De même les 

 animaux terresties vivant continuellement sur les arbres montrent 

 souvent une convergence remarquable : plusieurs d'entre eux appar- 

 tenant à des familles très éloignées, présentent un repli de la peau 

 qui n'existe pas chez leurs parents les plus proches et qui leur 

 permet de se soutenir dans l'air ; tel est le cas de Galeopithecus 

 parmi les Makis , du Pteromys parmi les Rongeurs et du Petau- 

 ristes parmi les Marsupiaux. 



La ressemblance entre un papillon du Brésil {Macroglossa titan) 

 et certaines espèces de colibris , ressemblance due à l'habitude 

 qu'ils ont l'un et l'autre de fréquenter toujours les mêmes fleurs , 

 l'un pour en sucer le nectar , l'autre pour y chercher les insectes , 

 est devenue si frappante que même l'œil exercé du naturaliste 

 Bâtes y fut trompé et qu'il irappa le papillon en croyant attraper 

 l'oiseau. 



C'est en parlant de ces mêmes animaux que Fritz Mueller écri- 

 vait à son frère ; « Un grand exemplaire d'un superbe Salvia bleu 

 céleste qui fleurit dans mon jardin est fréquenté par un Macro- 

 glossa qui , dans la forme , la couleur, et dans le mode de voler 

 montre une ressemblance si décevante avec un colibri que mes 

 petits enfants me l'apportèrent comme un oiseau mouche très curieux 

 à cause de ses six pieds. » 



Dans ce cas , c'était des enfants qui furent trompés par une res- 

 semblauce extérieure et il n'est pas à craindre qu'en face d'un 

 pareil exemple un naturaliste tombe également dans l'erreur ; mais 

 nous devons reconnaître que nos systèmes de classification anciens 

 et mcrae modernes contiennent beaucoup d'inexactitudes résultant 

 de convergences trompeuses entre certaines espèces ou entre cer- 

 tains genres. Les efforts des naturalistes doivent tendre à en dimi- 

 nuer le nombre encore assez grand 



Il n'y a pas bien longtemps qu'on réunissait les sirènes et les 



