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comptent parmi leurs. représentants les organismes les plus dange- 

 reux du monde. Les uns comme les autres, tout en conservant leur 

 caractères de plantes, ont perdu cependant la capacité de produire 

 de toutes pièces, avec les corps du sol et de Tair, les matières néces- 

 saires à leur organisme, comme le l'ont les plantes supérieures 

 Pour prospérer, ces végétaux inférieurs ont besoin de matières 

 organiques déjà élaborées, ce qui les rapproche des animaux. Gomme 

 ceux-ci, ils attaquent non seulement les plantes et les animaux déjà 

 morts, mais ils les envahissent aussi à l'état vivant. 



Ceux qui n'attaquent que les plantes ou les animaux vivants sont 

 appelés les parasites ; les autres, qui ne s'emparent que des corps 

 organiques déjà morts, sont appelés les saprophytes. Il existe d'ail- 

 leurs des formes intermédiaires qui établissent toutes les gradations 

 entre ces deux états extrêmes. 



Nous connaissons des champignons qui ne végètent que sur des 

 détritus de corps organiques, et qui cesseraient de vivre s'ils étaient 

 placés sur le corps d'une plante ou d'un animal vivants. 



Dans la science, on appelle ces organismes des saprophytes obli- 

 gatoires- Tels sont, par exemple, tous les champignons comes- 

 ■'bles, ainsi que la plupart des grands champignons. Mais il existe 

 t.:core d'autres formes qui, tout en végétant d'habitude dans l'une 

 drfs conditions dont nous parlons, possèdent aussi la faculté de pros- 

 pérer pendant un certain temps dans l'autre. Nous pouvons citer 

 des espèces qui, pendant la plus grande partie de leur vie, végètent 

 sur des corps vivants, mais qui peuvent aussi, si c'est nécessaire, 

 vivre sur des corps morts ou bien dans des milieux artificiels. C'est 

 bien là, en effet, le mode d'existence de presque tous les champi- 

 gnons, qui s'établissent d'habitude en parasites sur les insectes 

 vivants et qui même arrivent à les tuer, mais qui passent pourtant 

 une certaine partie de leur vie sur des corps morts. Ces champi- 

 gnons particuliers sont appelés des saprophytes facultatifs. On 

 peut citer parmi eux le Botrytis Bassiana, le champignon de la 

 maladie des vers à soie, connue sous le nom àeMuscardine. et aussi 

 les Isaria qui s'attaquent à beaucoup d'insectes. 



Au contraire, on connaît des champignons qui sont d'ordinaire 

 saprophytes, mais qui peuvent aussi, quelquefois, en s'atracliant à 

 des organismes vivants, végéter sur eux très longtemps en leur 

 occasionnant des dommages très sérieux. On appelle ces champi- 



