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nous l'avons décrit et elle finissait toujours par détorminer la mort 

 de l'insecte sur lequel on expérimentait. 



Dans la nature, les dégâts que ces champignons parasites pro- 

 duisent parmi les iusecles sont très souvent énormes. 11 suffit de 

 rappeler les pertes éprouvées par la sériciculture dans toute l'Europe 

 par suite de la maladie appelée Mascardine. 



Los vers à soie étaient absolument décimés par un champignon 

 de ce genre, appelé Botrytis Bassiana. Beaucoup de magnaneries 

 furent entièremeit ruinées par ce terrible parasite. On a pu croire 

 que ces parasites ne s'attaquaient qu'à des insectes tenus en capti- 

 vité et élevés comme les vers à s>oie en trop grandes quantités dans 

 des magnaneries ; on a pensé que les conditions artificielles de 

 l'élevage rendaient les chenilles plus sensibles aux attaques du 

 champignon de la muscardine,tan.dis que dans la nature les insectes 

 sauraient s'accommoder avec le parasite. 



Ces opinions ont été soutenues jusqu'au moment où l'on a pu 

 constater que les insectes des forêts, des champs où des steppes, 

 éprouvaitmt, à certains moments, des épidémies tout aussi meur- 

 trières que celle des vers à soie. Ces épidémies ont été constatées 

 dans les régions les plus diverses et parmi les insectes de tous les 

 ordres. En voici quelques exemples : 



On a observé en Crimée, il y a environ quinze ans, de grands 

 espaces couverts de hautes herbes sur lesquelles pullulaient des 

 sauterelles de l'espèce que les naturalistes appidlent Caloptenus 

 iialicus. Ces insectes se montraient par douzaines, au sommet des 

 chaumes, et ils étaient tous morts. L'examen de leur cadavre fit 

 tout de suite reconnaître l'existence d'un champignon parasite, 

 Enlomophthora grylli, qui était l'incontestable cause de cette mor- 

 taUté épidémique. 



Quelques années plus tard, l'épidémie s'était répandue et on 

 pouvait la constater chez les mêmes insectes, sur une vaste étendue 

 de steppes de la Russie méridionale et principalement à partir de la 

 Bessarabie, depuis les rives du Dniester jusque dans le département 

 de Saratofi", aux bords de la Volga. 



Il serait difficile, même dans les épidémies qui frappent les races 

 humaines, de montrer un fléau mieux caractérisé et plus grave dans 

 sa propagation. 



On a vu en Prusse des épidémies tout à fait analogues qui frap- 



