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paient les insectes nuisibles aux pins, chenilles du pavillon appelé 

 Panohs piniperda. B^Sii^ës M. Bail, qui a étudié cette épidémie, 

 des forêts établies sur plus de dix mille hectares, dans lesquelles 

 des dégâts fort graves avaient été occasionnés par ces chenilles, 

 furent en peu de temps débarrassées de l'insecte qui était attaqué à 

 la fois par le champignon de la muscardine [Brotryiis Bassiana), 

 et par une espèce à' Entomophthora. 



On pourrait citer d'autres cas de telles épidémies se déclarant 

 spontanément en plein air, soit dans les forêts, soit même dans 

 les prairies, dans les potagers et dans les vergers. J'en ai signalé à 

 peu près 140, parfaitement reconnues, dans mon mémoire cité plus 

 haut, et je me suis attaché à ne mentionner que celles dont l'effet 

 mortel pour les insectes avaient été très énergique. On les a re- 

 connues sur environ 50 espèces d'insectes parmi lesquelles se 

 trouvent les plus nuisibles à l'agriculture et à la sylviculture. 



Ces faits conduisent à des réflexions importantes. Constatons 

 d'abord que la nature produit, souvent et comme spontanément, de 

 vraies épidémies parmi les insectes. Nous connaissons la cause de 

 ces maladies, nous en avons suivi les phases ; pourquoi ne tente- 

 rions-nous pas de mettre ces maladies, pour ainsi dire, à notre 

 service, puisqu'elles pourraient nous aider à combattre les insectes 

 nuisibles ? 



L'homme a su suppléer à sa faiblesse physique native, par sa 

 puissance intellectuelle et, en définitive, toute l'industrie moderne 

 n'est que l'utilisation des forces naturelles. Cette idée d'asservir les 

 agents morbides pour lutter contre nos ennemis du monde des 

 insectes, n'a donc en elle rien d'extraordinaire. Les savants les 

 plus célèbres de tous les pays ont d'ailleurs émis ces opinions : en 

 France, c'est Pasteur; en Allemagne, Brefeld (1869) et Cohn 

 (1874); en Autriche, Thumen (1876); en Russie, Metschnikofp 

 (1878). 



Il est juste d'ajouter que Metschnikoff est le premier qui ait 

 abordé la réahsation de cette idée. 11 s'est occupé, en effet, le pre- 

 mier, d'une manière pratique, de la production artificielle des cham- 

 pignons parasites des insectes, et lorsque des travaux d'un autre 

 genre l'ont détourné de ces recherches, j'ai été moi-même chargé 

 de les poursuivre et de réahser, si la chose était possible, une pro- 

 duction industrielle de ces parasites, sur une grande échelle, comme 



