LA PARTHÉNOGENÈSE DES PLANTES SUPÉRIEURES. 115 



DE Marti répéta les expériences de Spallanzani et montra la 

 présence d'étamines sur des plantes prétendues femelles de Melon 

 d'eau, de Chanvre et d'Epinard. Il assure n'avoir jamais obtenu 

 de graines fertiles quand il a pu enlever toutes les étamines, ce qui 

 est très difficile, ajoute-t-il. 



Pourtant Lecoq, dont les essais sur la fécondation des plantes et sur 

 la production des hybrides sont justement célèbres, affirmait encore 

 en 1827 que les plantes qui ne peuvent fleurir qu'une fois, comme 

 l'Epinard, le Chanvre et la Mercuriale annuelle, donnaient des 

 graines fertiles sur des pieds strictement femelles et isolés. Par 

 contre, dans la même série d'expériences, les pieds femelles et 

 vivaces du Lychnis dioïca, qui peuvent fleurir à plusieurs reprises 

 ont toujours été stériles après isolement. Ramisch et Naudin ont 

 confirmé j)lus tard les faits signalés par Lecoq. D'après Radlkofer 

 (1857), Thuhet a répété cette expérience avec plein succès à Cher- 

 bourg en isolant des pieds femelles dans une chambre qui n'a pas 

 été ouverte pendant tout l'été. Or (*es savants, qui ont contribué 

 à établir la généralité de la sexualité végétale, ne peuvent être 

 accusés de partialité. 



Il faut aussi se demander si les graines ainsi obtenues sont fertiles. 

 Camerauius, dans la lettre Oca Mercu?'iali.s subvcnianca (1691), 

 avait signalé que les ovaires des Mercuriales femelles grossissent 

 sans fécondation préalable et contiennent des graines vides qui ont 

 au premier abord l'aspect de graines normales; elles sont souvent d'un 

 blanc jaunâtre et ne renferment ni endosperme, ni embryon. Il en 

 est de même pour les Epinards et j'ai observé l'an dernier fréquem- 

 ment le même fait sur des épis de Maïs isolés à l'intérieur de sacs 

 de papier parcheminé (Blaringhem-19()9). Le gonflement de l'ovaire 

 sans fécondation est rare dans le Maïs, mais se répète dans certaines 

 lignées qui sont toujours les mêmes; de plus les stigmates, qui ont 

 d'ordinaire une croissance de longue durée pourles épis non fécondés, 

 se fanent dans ce cas de bonne heure. Cette objection aux prétendus 

 cas de parthénogenèse fut faite par Fr. Gaertner à propos des 

 essais de Wenderoth et de Fresenius relatifs au Datisca canna- 

 bina ; car Fresenius n'a ni disséqué, ni fait germer les graines qu'il 

 a obtenues et celles que Wenderoth a envoyées à Gaertner ne 

 renfermaient pas d'embryon. 



