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nombreux exemples de perte ou de réacquisition de caractères mor- 

 phologiques qui définissent des variétés et qui correspondent à des 

 changements dans le processus physiologique de la croissance des 

 cellules. Les variétés d'arbres à port pleureur ont des branches qui 

 ne sont plus sensibles au géotropisme négatif; les variétés dites fas- 

 tigiées, parce que leurs rameaux sont disposés en balai, montrent 

 au contraire un excès de sensibilité au géotropisme négatif. Les 

 variétés de Maïs, de Pois à grains sucrés ont perdu la qualité de 

 transformer les sucres de l'albumen en amidon; autrement dit, les 

 diastases coagulantes n'entrent pas en activité au moment du dépôt 

 des réserves dans l'albumen. Pourquoi n'existerait-il pas des 

 variétés, des lignées parthénogénétiques ? 



Les variétés vivipares portent des fleurs régulièrement métamor- 

 phosées en rosettes de petites feuilles qui se détachent et multiplient 

 l'individu. Beaucoup d'auteurs prétendent que certains facteurs 

 externes, la température élevée, la sécheresse favorisent le déploie- 

 ment de ce caractère, mais on ne peut nier que plusieurs espèces de 

 Graminées {Poa, Aira, Phleum) ainsi que toutes les espèces du 

 genre Allium sont particulièrement affectées par cette anomalie. 

 De même, dans les fleurs, certaines pièces florales avortent fréquem- 

 ment ; les étamines des fleurs d'Orges et de Blés qui s'épanouissent 

 durant une période de grande sécheresse sont rarement fertiles ; 

 il en résulte un avortement plus ou moins complet des grains et la 

 présence d'épis ébréchés. Johannsen (1903) a montré que ce défaut 

 héréditnire parfois, caractérise alors certaines lignées ; plus ou moins 

 accusé selon les années, il est toujours sensible à un certain degré 

 pour diverses sortes pures. D'après Johannsen la sélection ne peut 

 ni atténuer, ni augmenter cette tendance, mais seulement conduire à 

 l'isolement de quelques lignées possédant ce défaut à un degré 

 constant. La cause de l'avortement du pollen dans ces cas d'épis 

 ébréchés d'Orges ])eut être homologuée à celle qui entraîne la 

 stérilité des hybrides d'espèces différentes ; j'en donnerai ailleurs la 

 démonstration. 



Admettant l'hypothèse de l'existence de lignées, de variétés ou 

 d'espèces élémentaires parthénogénétiques, nous sommes conduits 

 à limiter notre étude à celle des végétaux supérieurs, en raison 

 même de l'absence de concordance dans la signification des mots 

 caractères spccifiquca et variabilitc, appliqués aux végétaux infé- 

 rieurs et aux végétaux supérieurs. On a trop insisté à mon avis dans 



