Etienne RABAUD 



Maître de Conférences à la Sorbonne 



NOTES CRITIQUES 



SUR LES MŒURS DES POMPILES 



D'excellents observateurs ont apporté à l'histoire des Porapilides 

 de très importantes contributions et l'on peut dire qu'à l'heure 

 actuelle cette histoire est connue dans ses grands traits. 



Cependant, les problèmes que soulève l'étude de ces Insectes sont 

 d'une telle complexité que l'on n'encourt guère le risque de tomber 

 dans d'inutiles redites en apportant quelques documents nouveaux. 

 Il ne s'agit point ici, bien entendu, de détails anatomiques plus ou 

 moins précis. Sans doute, ces détails ne sont point négligeables ; 

 mais la portée qu'ils pouvent avoir est incontestablement subor- 

 donnée à celle des questions d'ordre psychologique. 



C'est sur celles-ci que je me propose plus particulièrement 

 d'insister. Le déterminisme des actes des Pompiles est à peu près 

 complètement inconnu ; il ne paraît d'ailleurs pas avoir joué un rôle 

 imp')rtaiit dans les préoccupations des observateurs. La plupart 

 d'entre eux s'en sont tenus à des descripti(jns exactes, dominées 

 souvent par une interprétation à tournure plus ou moins 

 anlhropomor[)hique. J.-H. Fabre a tenté de cristalliser les faits et 

 gestes des Insectes en général, et des Pompiles en particulier, dans 

 une immuable succession d'actes inconscients, toujours identiques à 

 eux-inômes, exprimant un finalisme rigide qui exclut toute tentative 

 de recherche. Après lui cependant, d'autres sont venus : Cii. Ferton, 

 F. Picard, G. et E. Peckham qui, d'une façon plus ou moins 

 explicite, ont fait ressortir la variabilité du procédé, au gré des 

 circonstances. Mais ces circonstances ne sont malheureusement pas 

 toujours recherchées : la variabilité est une constatation simple, 

 quand elle n'est pas entourée d'explications purement subjectives. 



Les observations que je vais rapporter tendent à montrer la 

 variabilité des actes chez les Pompiles; je m'efforcerai, en même 

 temps, de rechercher les données capables de mettre sur la voie du 



